Bacterias

Bacteria

1. ¿Que son las Bacterias?

Las bacterias son microorganismos unicelulares, son los organismos más abundantes del planeta. Son ubicuas, se encuentran en todos los hábitats terrestres; crecen hasta en los más extremos como en los manantiales de aguas calientes y ácidas, en desechos radioactivos en las profundidades tanto del mar y como de la corteza terrestre. Algunas bacteriaspueden incluso sobrevivir en las condiciones extremas del espacio exterior. Se estima que hay en torno a 40 millones de células bacterianas en un gramo de tierra y un millón de células bacterianas en un mililitro de agua dulce.

2. ¿Cómo es el tamaño de las bacterias?

Las bacterias suelen presentar un pequeño tamaño, por lo general menor que el de una célula eucariótica típica. (Obsérverse enel esquema la comparación entre el tamaño de una bacteria típica como Escherichia coli (0.5 x 2 mm) y el de una célula eucariota).
Sin embargo, existe un amplio rango de tamaños, según las especies:
• Una bacteria grande es Beggiatoa gigantea, con un tamaño similar al de muchas células eucarióticas (40 mm).
• Sin embargo, los auténtico “gigantes” entre las bacterias se handescubierto hace poco:
• En 1993 se desubrió una bacteria que mide 0,5 mm de longitud. Se trata de Epulopiscium, un comensal del intestino del pez cirujano.
• En 1999 se descubrió en un lago de Namibia una bacteria (a la que se bautizó como Thiomargarita) que alcanza los 700 mm.

• Bacillus megaterium mide 1.3 x 3 μm.
• Una bacteria relativamente pequeñaes Haemophilus influenzae, que mide 0.25 x 1.2 mm.
• Los organismos celulares cultivables más pequeños que existen son los micoplasmas, muchos de los cuales no superan los 0.2 mm de diámetro.
• Las nanobacterias o ultramicrobacterias miden en torno a 0.05 mm, pero la mayoría no se han podido cultivar, y sólo se pueden estudiar al microscopio.

3. ¿Qué formas presentan lasBacterias?

Los principales tipos de formas bacterianas son:

• cocos (células más o menos esféricas);
• bacilos (en forma de bastón, alargados),
• que a su vez pueden tener varios aspectos:
• cilíndricos
• fusiformes
• en forma de maza, etc.

Atendiendo a los tipos de extremos, éstos pueden ser:

• redondeados (lo más frecuente)• cuadrados
• biselados
• afilados
• espirilos: al igual que los bacilos, tienen un eje más largo que otro, pero dicho eje no es recto, sino que sigue una forma de espiral, con una o más de una vuelta de hélice.
• vibrios: proyectada su imagen sobre el plano tienen forma de coma, pero en el espacio suelen corresponder a una forma espiral con menos de una vuelta dehélice.
Otros tipos de formas
• filamentos, ramificados o no
• anillos casi cerrados
• formas con prolongaciones (con prostecas)

Estos distintos tipos de morfologías celulares deben de haberse originado por mecanismos evolutivos, a saber, por selección y estabilización adaptativa frente a las distintas presiones ambientales presentes en diferentes nichos ecológicos.4. Morfología bacteriana:

Existen bacterias con múltiples morfologías.
Las bacterias presentan una amplia variedad de tamaños y formas. La mayoría presentan un tamaño diez veces menor que el de las células eucariotas, es decir, entre 0,5 y 5 μm. Sin embargo, algunas especies como Thiomargarita namibiensis y Epulopiscium fishelsoni llegan a alcanzar los 0,5 mm, lo cual las hacevisibles al ojo desnudo.41 En el otro extremo se encuentran bacterias más pequeñas conocidas, entre las que cabe destacar las pertenecientes al género Mycoplasma, las cuales llegan a medir solo 0,3 μm, es decir, tan pequeñas como los virus más grandes.
La forma de las bacterias es muy variada y, a menudo, una misma especie adopta distintos tipos morfológicos, lo que se conoce como pleomorfismo. De...