Bacterias

Introducción

Desde el descubrimiento accidental del polietileno en el 1898 por el científico alemán Hans von Pechman, el plástico ha ocupado gran parte del consumo diario de los habitantes delplaneta Tierra. Por consiguiente, éste es considerado como uno de los mayores causantes de contaminación ambiental en el mundo actual. Este polímero es utilizado en casi todos los productos fabricados enel planeta, desde interiores de autos hasta bolsas plásticas para llevar la compra. Se estima que se manufacturan alrededor de 4 a 5 trillones de bolsas de polietileno anualmente. De cada 100millones que se lanzan al vertedero solo el 1% es reciclado. El polietileno tarda unos 1,000 años en degradarse por completo, y a su vez esta degradación conlleva la eliminación de toxinas que eventualmentellegaran al suelo; ocasionando variantes en las cadenas alimenticias de todo ser vivo. Su incineración, quizás tampoco es la mejor solución ya que sus gases generan compuestos tóxicos que generan lafamosa “lluvia ácida”. En 1926 se descubrió que ciertas bacterias producen polihidroxialcanoatos, sustancias poliméricas que funcionan como reserva energética para estos microorganismos. LosPolihidroxialcanoatos o mejor conocidos como PHAs surgieron como respuesta a la problemática ambiental ocasionada por la excesiva acumulación de polietileno. Este tipo de poliéster es producido naturalmente porbacterias fermentadoras de azucares y lípidos como medio para almacenar carbono y energía. Se pueden combinar mas de 150 monómeros diferentes dentro de esta familia de compuesto para dar lugar aotros tipos de PHAs con distintas propiedades.
Los PHAs son poliesteres de reserva producidos por bacterias, las cuales los sintetizan en varias formas quimicas, de entre los cuales el PHB(polihidroxibutirato) es el poliester de cadena mas corta. Existen diversos tipos de PHAs, ente ellos se encuentran 3-hidroxivalerato (PHBV), 3-hidroxibutirato (PHB) y 3-hidroxihexanoato. Además de las...