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UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMATÍCA
DOCTORADO EN MEDICINA
BIOLOGÍA GENERAL

UNIDAD IV. BIOENERGÉTICA
La energía se define como la capacidad para realizar trabajo. El trabajo se define como
una fuerza que actúa sobre un objeto que hace que este se mueva.
La energía se origina de las moléculas almacenadas. Por ejemplo en los azucares: el
glucógeno ygrasas.

Hay dos tipos de energía: cinética y potencial.
La energía cinética es la energía de movimiento e incluye la luz (movimiento de fotones),
el calor (movimiento de moléculas), la electricidad (movimiento de partículas con cargas
eléctricas) y el movimiento de objetos grandes: ojos, músculos.
La energía potencial: o energía almacenada, incluye la energía química almacenada en
los enlacesque mantienen los átomos unidos a las moléculas.
En condiciones adecuadas, la energía cinética se puede convertir en energía potencial,
ejemplo: la energía cinética almacenada en los músculos se transforma en potencial con
el movimiento.

Este comportamiento de “energía” se da por las leyes de la termodinámica.

1° Ley de la termodinámica: la energía no se crea ni se destruye, sólo setransforma
(Ley de conservación de la energía). Por ejemplo, un corredor convierte la energía
potencial química almacenada en las moléculas de alimentos se convierte en energía
cinética de movimiento más calor.
En la naturaleza nunca se puede hablar ni de utilización ni de gasto de energía, sino de
su transformación de unas formas en otras. Son, pues, muchísimas las formas que puede
tomar, y deellas enlistamos algunas a continuación:
—Energía química
—Energía Eléctrica
—Energía mecánica
—Energía calorífica

Los seres vivos manifiestan ser transformadores de energía de diferentes maneras. Una
muy clara es la capacidad que tienen para generar calor, pero ésta es el resultado de
muchas otras formas como en la combustión de la gasolina por los "sobra", o se "libera"
energía, que setransforma en calor durante muchos procesos. Otra de las
manifestaciones claras de la capacidad de transformar energía que tienen los seres vivos
es el movimiento; independientemente de si se conocen o no los mecanismos, es clara
una conexión entre la ingestión de los alimentos y el movimiento. Los mecanismos son
muy complicados, pero a fin de cuentas el movimiento, que es una forma detrabajo,
representa la transformación de la energía química contenida en los enlaces moleculares
de los alimentos, en energía mecánica.
Hay transformaciones de energía en funciones que son aún más complejas que el
movimiento mismo, pero que podemos percibir con claridad; es el caso de muchas de las
funciones realizadas por algunos de nuestros órganos, como el corazón, el intestino,
nuestro aparatorespiratorío, etc. Hay otras más en las cuales no se observa
movimiento, y que sin embargo también implican transformaciones de energía;
tales son el funcionamiento de nuestros riñones, nuestras glándulas y otros órganos que,
no por no tener movimiento significa que no requieran la transformación constante de
energía.
Tal vez las funciones más complicadas sean aquéllas realizadas por elsistema nervioso,
que en última instancia comprenden al pensamiento mismo. El hecho de que nuestras
células nerviosas sean inmóviles no quiere decir que no requieran energía. Poseen una
serie enorme de funciones que podríamos considerar parciales, pero cada una de las
cuales requieren de energía, o dicho de manera más correcta, implica transformaciones
de energía.
Otra de las transformaciones deenergía que no vemos, pero que se realiza con gran
intensidad en los organismos vivos, está dada por el movimiento de sustancias a
través de membranas. Uno de los casos obvios es el paso de los materiales nutritivos
por la pared del intestino para ser aprovechados por nosotros; pero hay también

movimientos de esas sustancias al interior de las células. Todas ellas deben nutrirse y...