Badlands













BADLANDS


ASIGNATURA: GEOMORFOLOGÍA II
ALUMNO: JOAQUÍN CAVERO CAÑADAS






1. Definición.
Para explicar qué son los Badlands, llamados en castellano “tierras malas” o “tierras baldías”, previamente hay que definir otro concepto fundamental, el de cárcava. De hecho, son estas formaciones del relieve las que están en el origen del concepto que nos ocupa, delos Badlands… y también son el fenómeno cuya configuración y evolución determina las características de este tipo de paisaje.

Por tanto, comenzaremos por definir una cárcava. Son barrancos estrechos y profundos, de paredes y cabeceras verticalizadas y perfiles longitudinales de pendiente elevada, muy comúnmente asociados a zonas de vegetación ausente o escasa. Se forman por la acción de losflujos efímeros de agua generados por precipitaciones lluviosas. Es habitual encontrarlos en laderas, y su evolución suele estar sujeta a avenidas bruscas e intermitentes de agua.
Si bien es un fenómeno prácticamente universal, existente casi en cualquier tipo de clima, su recurrencia es mayor en zonas áridas o semiáridas, con una vegetación más rala.

Definida una cárcava, podemos ya establecerla naturaleza de los Badlands. Llamamos por este nombre a aquellos paisajes resultantes de la acumulación, en un determinado área, de un gran número de profundas cárcavas. Este tipo de paisajes deben su nombre a la improductividad que, por el acarcavamiento del terreno, los caracteriza: ya no es que el laboreo de la tierra sea imposible, es que en ocasiones la propia accesibilidad a estas zonases tremendamente compleja. Además, resultaría sumamente peligroso intentar desarrollar cualquier tipo de actividad humana en una zona de relieve tan sensible y cambiante.

2. Formación de las cárcavas.
En la formación de un reguero primero (rill), y en su posterior “ensanchamiento” hasta dar lugar a una cárcava influyen, fundamentalmente, dos factores: la erodibilidad de los materiales delsuelo y la erosividad de los flujos de agua.
Erodibilidad: es la susceptibilidad de los materiales de un terreno a la erosión. Es la característica que los hace más resistentes a la erosión o, por el contrario, más deleznables. Es controlada por las características físico-químicas de las propias rocas y suelos involucrados, por la cobertura vegetal que proteja el suelo y por las alteraciones que elhombre pueda introducir en el paisaje.
Erosividad: es la capacidad potencial del agua, ya sea agua de lluvia o de escorrentía, para provocar erosión. Depende sobretodo de la intensidad de la precipitación, de su duración, de la velocidad de los flujos superficiales y subsuperficiales, así como del caudal de éstos.
La actuación combinada de todos estos factores determina el nivel deerosionabilidad de un determinado área. De forma que, para un área altamente erosionable, cualquier pequeña alteración que se produzca en el sistema (Ej. una fuerte precipitación, la pérdida de la cobertura vegetal en una zona concreta), o cualquier pequeña diferencia dada en las condiciones propias de dos puntos muy próximos de ese sistema (Ej. en la estructura o en la composición de los materiales), puedenacabar generando fácilmente una erosión vertical suficiente para provocar el acarcavamiento del terreno.
Basándose en estos principios, los geomorfólogos Cooke y Reeves elaboraron en 1980 una teoría según la cual, a groso modo, los factores que explican la aparición de un paisaje de Badlands en un terreno originalmente “útil” serían:
Cambios en el uso de la tierra (Ej. construcción de caminos,instalación de explotaciones agrícolas… en definitiva, actuaciones que favorezcan una erosión acelerada de las laderas). Concretamente, este último factor contribuyó muchísimo en el pasado, en la zona de Badlands de Petrer, a modelar el actual estado de las laderas que visitamos... debido al proceso de “zapa basal” al que dio lugar la erosión acelerada provocada por los cultivos instalados en la...