Bajo El Cerezo

BAJO EL CEREZO

Un día de viento en el vergel, Bérengère subió a lo largo de la escala que colgaba bajo un gran árbol en el que maduraban unas cerezas picoteadas por los pájaros; Valentin no la siguió, prefiriendo permanecer abajo. A decir verdad, esta aventura no le atraía excesivamente; él se acordaba de haber visto escenas análogas en algunas obrillas carentes de calidad literaria; poetacomo era, le disgustaba que el hermoso azar de los paseos amorosos no tuviese más imaginación que los compositores de operetas. Era una lástima tener el espíritu lleno de sueños ingeniosos y el corazón desbordante de sinceras ternuras, teniendo que soportar ese banal idilio tantas veces cantado en las coplas. Bérengère no había pensado en tan excelentes argumentos; ella había querido subir por laescala, – y en eso estaba mientras su compañero, resignado, hubiese debido ayudarla. No se puede contrariar a una mujer que no nos ha concedido todo. Más adelante, después de los abandonos supremos, las cosas toman otros derroteros; aquél que obedecía luego ordenaba; ser el amo de su ama. Valentín todavía no había obtenido el derecho a las revanchas. Con una mirada prometedora, con una mano que semantiene más de lo debido entre las manos que la estrechan, Bérengère le había dado a entender en más de una ocasión que él no le inspiraba un insoportable horror; aunque ella no hubiese respondido mediante palabras a los tiernos discursos con los que él la trataba de encantar, sin embargo había emitido de vez en cuando, a propósito, unos suspiros que parecían declaraciones; y ¿acaso no era un favorbastante comprometedor esa cita, un poco lejos de la casa, en el vergel por donde nadie pasa? pero, en definitiva, nada definitivo todavía en sus amables flirteos; y el enamorado miraba subir entre las estremecidas ramas del cerezo a la que hubiese querido conducir más allá, al pie de la colina, a la profundidad más misteriosa del bosque.
No tardó Valentin en reconocer que las operetas no sontan tontas como se suele creer, y que los inventos de sus autores, transportados a la vida real, pueden ser motivo de satisfacción para los mismísimos poetas. Cuando Bérengère alcanzó el cuarto travesaño, él pudo percibir un adorable pie en un botín dorado, extendido, estrecho, de talón alto; un pequeño pie, el más bonito de los pequeños pies. Aunque el vestido era bastante largo, todo el bonitocalzado era visible gracias al viento que apenas levantaba las faldas. Bérengère subió dos travesaños más, muy lentamente, tal vez porque tuviese miedo o por alguna otra razón. Valentin pudo ver el fino tobillo, tan delgado que un brazalete de niño le hubiese quedado grande, y la redondez de una pantorrilla un poco gruesa en una media de seda negra. ¡Oh, complicidad encantadora de la brisa! Bajo unasúbita elevación de batistas y de encajes, la piel de la pierna brilló a través de la seda mediante luminosos puntos; era como un trozo de cielo sombrío completamente cribado de pequeñas estrellas. Siempre muy lentamente – decididamente ella tenía miedo– Bérengère subió otro travesaño, luego otro más, mientras un viento más violento agitaba las hojas y las telas: el nudo escarlata de una ligaencima de la rodilla brilló, se apagó, volvió a brillar entre las blancuras sacudidas. Valentin, deslumbrado, jadeante, tuvo ganas de precipitarse para desatar de un mordisco la cinta roja con ardiente boca. Hay que creer que Bérengère deseaba sobre todo las cerezas de las ramas más altas, pues siguió escalando a lo largo de la temblorosa escala; de pronto se produjo un gran golpe de viento; y comoella no era de esas que deshonran mediante atavíos viriles las intimidades de las prendas femeninas, su enamorado tuvo ante sí la visión de casi toda una ninfa desnuda en un claro de nieve rosada. Ya no pudo más, se lanzó, y ya, con un brazo al que sería vano oponer ninguna resistencia, cuando estaba a punto de abrazar, entre las ramas en tumulto y la huida de los pájaros, la cintura de Bérengère,...