Bajo La Cruz Y La Campana

Boletín del Instituto de Historia Argentina y Americana “Dr. Emilio Ravignani”
Tercera serie, núm. 27, 1er. semestre 2005.

LOS PUEBLOS Y LA CONSTRUCCIÓN DE LAS
ESTRUCTURAS DE PODER INSTITUCIONAL EN LA
CAMPAÑA BONAERENSE (1785-1836)*

MARÍA E. BARRAL*C
RAÚL O. FRADKIN***

1. INTRODUCCIÓN: ENFOQUE, OBJETIVOS Y FUENTES
Hasta fines del período colonial la construcción de un ordeninstitucional en la
campaña bonaerense estaba muy lejos de ser efectiva y resolver este desafío fue una
de las prioridades del nuevo estado que emergió de la revolución. En estas condiciones, la necesidad del estado de adquirir una capacidad de control y de coacción efectiva de la población rural fue cada vez más imperiosa.1
En los últimos años dos vertientes historiográficas han revelado unacomplejidad hasta hace poco insospechada de este proceso de incorporación institucional

* Una versión anterior de este trabajo titulada “Redes y sedes de poder institucional en la campaña
bonaerense (1785-1836)” fue presentada en las jornadas de la Red de Estudios Rurales realizadas en el
Instituto Ravignani el 15 de agosto de 2003. Agradecemos las críticas y sugerencias de los participantes y de
losevaluadores anónimos de el Boletín.
** (UNLu - ANPCYT - CONICET) Becaria Posdoctoral CONICET, Subsidio IM40-2000 ANPCYT.
*** (UNLu - Instituto E. Ravignani, UBA)
1 Juan C. Garavaglia, “Paz, orden y trabajo en la campaña: la justicia rural y los juzgados de paz en Buenos
Aires, 1830-1852”, en Desarrollo Económico, Buenos Aires, N°146, 1997, pp. 241-262; Ricardo Salvatore,
“Los crímenes de lospaisanos: una aproximación estadística”, en Anuario del IEHS, N°12, Tandil, 1997, pp.
91-100; Fabián Alonso, María E. Barral, Raúl Fradkin y Gladys Perri, “Los vagos de la campaña bonaerense:
la construcción histórica de una figura delictiva (1730-1830)”, en Prohistoria, N°5, Rosario, 2001, pp. 171-202.

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MARÍA E. BARRAL-RAÚL O. FRADKIN

del mundo rural. Una renovada historia políticaanalizó la construcción de la ciudadanía, las formas de representación y la participación electoral.2 La historia
rural puso en evidencia la existencia de una sociedad rural compleja y dinámica,
protagonista de una expansión de la producción agropecuaria con fuertes oscilaciones y marcadas diferencias regionales 3 y que se sustentaba en un rápido crecimiento de la población rural.4
Estosdesarrollos historiográficos advierten acerca de la necesidad de buscar
una mayor integración de ambas perspectivas de análisis. Este trabajo constituye
un intento en este sentido pues nos proponemos explorar el proceso de construcción del poder institucional en el mundo rural bonaerense. Sin duda, un propósito
de tal magnitud implica considerar una gama de niveles de análisis que sería imposibledesarrollar en este artículo. Por tanto en esta oportunidad hemos considerado conveniente circunscribirnos al proceso de construcción de estructuras
de poder institucional en la campaña. Este proceso fue parte central de la formación del nuevo estado provincial y se expresó en su creciente ramificación territorial, la centralización de los mecanismos de ejercicio del poder y el desarrollo
de nuevosmedios de coacción y control institucional. Se trataba de un proceso
pleno de dificultades, obstáculos y ambivalencias que estuvo lejos de completarse en el período aquí analizado, aunque durante este medio siglo se sentaron las
bases para la progresiva inclusión de las relaciones sociales agrarias en los ámbitos del poder institucional. Sin embargo, la necesidad de resaltar las líneascentrales del desarrollo institucional puede llevar a una imagen equívoca, suponerlo
dominado por una lógica externa al proceso social y haber sido impulsado por un
actor (el estado) dotado de una voluntad unívoca. Esta perspectiva debe ser radicalmente descartada. En su lugar conviene adoptar un enfoque que pueda dar cuenta de la
dinámica de la construcción estatal en la campaña, de sus apoyaturas y...