Balance De Materia Para Cafe Instantaneo

BALANCE DE MASA PARA UN PROCESO DE CAFÉ INSTANTANEO COLOMBIANO
HENNY BLANCO CASTRILLÓN* Y BELKYS SANTOS HINCAPIE**
RESUMEN
Con éste se desea conocer el proceso para la obtención de café instantáneo por el método de percolación y dentro de él hacer un balance de masa con el fin de calcular las velocidades de flujo entre los equipo y saber si el líquido que sale de la prensa puede servir dealimentación para el secador por dispersión sin que se alteren o afecten las propiedades organolépticas del producto, en especial el sabor.
ABSTRACT

INTRODUCCIÓN
El café soluble o instantáneo es el polvo o granulado que queda luego de que al extracto de café se le ha retirado el agua. A diferencia del café tostado, cuando es empacado en un recipiente hermético, es estable y puede mantener sucalidad durante muchos meses e incluso años pues es menos vulnerable a procesos de oxidación. Se prepara muy fácilmente con sólo adicionarle agua o leche sin necesidad de máquinas con filtros o alta presión.
El primer café instantáneo fue inventado y patentado por el químico japonés Satori Kato, en Chicago, hacia el año 1900. Algunos años después el inglés George C. Washington, mientras vivía enGuatemala,  inventó el primer café instantáneo que luego fue producido a escala comercial. Aunque el sabor de este café no era el mejor, tuvo gran acogida, especialmente entre los soldados en el frente de batalla durante la Primera Guerra Mundial.
Para obtener café soluble es necesario primero obtener la bebida mediante los procesos industriales de tostación, molienda  y extracción. Cuando a labebida de café se le retira el agua mediante procesos de secado, se obtienen los sólidos solubles secos en forma de polvo o granulados.  Las tasas de extracción varían de acuerdo con la variedad de café usada. Por ejemplo para producir un kilogramo de café soluble se requiere una menor cantidad de café Robusta como materia prima que si se utilizara café Arábico. Es por esta razón que es relativamenteexcepcional encontrar en el mercado café soluble 100% Arábico y menos aun 100% Colombiano. Sólo los consumidores más conocedores y exigentes lo demandan.

PROCESO PARA LA OBTENCIÓN DE CAFÉ INSTANTÁNEO EN COLOMBIA
El café soluble se elabora de forma industrial en fábricas que actúan a modo de grandes cafeteras.

Por el método de percolación se disponen grandes cantidades de la infusión de caféque posteriormente se deshidrata mediante diferentes procesos y con el fin de obtener un polvo o unos cristales que contienen los principios solubles, sápidos y aromáticos del café.
El grano tostado pasa por molinos y llega a la batería de extracción. Este proceso, llamado percolación, permite obtener un rendimiento mayor que el obtenido de forma artesanal en los hogares.
El café se mueleinmediatamente para lograr una gran superficie que en el proceso siguiente facilita la extracción de los sólidos solubles con agua a altas temperaturas y presión.
Para retirar el agua que hace parte del extracto  se requieren fundamentalmente dos procesos industriales adicionales: la concentración y el secado.
La concentración consiste en reducir el contenido de agua en el extracto de café,típicamente desde un 85% a 90% hasta un 55% a 60% de agua. Hay diversos sistemas para retirar agua, y los más utilizados en la industria son la evaporación,  realizada al vacío para que el agua se evapore a unos 45°C. En este proceso se usan intercambiadores de calor especiales donde se busca conservar las propiedades del café, calentándolo el menor tiempo posible y en forma muy homogénea.
La forma yduración de los procesos de aplicación de calor, es uno de los temas más sensibles en la producción de café soluble, lo cual tiene un gran efecto sobre la calidad final de la bebida. Por esa razón, una taza de café no debe ser recalentada, pues no tiene el mismo sabor que un café recién preparado. Otro paso necesario para obtener café soluble luego de obtener el extracto de café es el secado. La...