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“Algunas Experiencias Personales como Director”1
He tenido experiencias interesantes (como la apócrifa maldición china: vivirás en
tiempos interesantes) estando sentado en diez y seis juntas en donde la compañía fue
adquirida o, por alguna razón, la junta directiva dejó de funcionar. Trece de éstos
casos fueron adquisiciones. Unas fueron amigables, otras hostiles. Algunas fueron
solicitadas, otras no. En la mayoría de los casos los nuevos dueños reemplazaron a los
antiguos directores con personas que ellos nombraban. Cada caso fue diferente.
Primero, hubo una gran compañía multinacional que determinó que la junta de su
subsidiaria canadiense, que les pertenecía 100%, estaba complicando la estrategia global. La junta fue cambiada por un consejo asesor, que funcionó por dos o tres años,
pero luego fue eliminada. Esta era Monsanto Canada Limited. Su empresa matriz,
Monsanto Corporation of St. Louis, fue comprada en el 2000 por Pharmacia, que fue a
su vez producto de la fusión entre Pharmacia y Upjohn.
Luego estuvo una compañía canadiense en donde los accionistas controladores,
compraron una importante participación minoritaria, por la misma razón
esencialmente. Esta compañía era Canadian Business Media Limited, ahora 100%
propiedad de Rogers Communication Inc.
Finalmente, estuvo una compañía fundada en un contexto financiero difícil, pues el
NAFTA estaba cambiando el patrón de movimientos de mercancías este ‐ oeste a un movimiento de norte ‐ sur. En dicha situación, los directores enfrentaban deudas
personales por ciertas obligaciones corporativas, tales como atrasos en salarios o la
no atención de vacaciones acumuladas, y en donde la due diligence no dejó
argumentos para defender la empresa. Como la línea de base seguía deteriorándose, al termino de una reunión de cinco horas, los directores renunciaron a la media noche.
La compañía sobrevivió sin directores independientes alrededor de un año. Luego
entró en bancarrota y eventualmente desapareció. Esta era Interlink Freight Systems.
Entonces, ¿qué se aprende de estas tres historias? Primero, y lo más obvio, es que allá afuera hay un mundo volátil. Lo que parece ser un cuadro de normalidad y estabilidad
puede fácilmente y sin previo aviso transformarse en un cambio masivo, usualmente
acompañado por turbulencia y una pizca de angustia. Segundo, ‐como si no lo hubiera
vivido‐ la estabilidad laboral de los directores es equiparable a la situación de un
trapecista que decide trabajar sin red de seguridad.
Mencioné que he pertenecido a la junta de trece compañías que fueron adquiridas por
otras. Lo que sigue es la historia de guerra que describe algunos de los, con frecuencia,
traumáticos eventos. En 1988, se lanzó una oferta pública de adquisición, un tanto
1 Tomado de William A. Dimma. Excelence in the Boardroom: Best practices in Corporate Directorship. Etovicoke, Ontario, Institute of Corporate Directors, 2002. Páginas 199‐203.
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hostil, para el control de la Canada Development Corporation, por parte del
empresario Bob Blair, entonces CEO y gran accionista de Nova Corporation.
La CDC fue creada por el gobierno canadiense como una compañía híbrida y como un
experimento. Abrió sus puertas en el año 1971. Operaría en el sector privado para buscar utilidades, pero también se esperaba que lograse alcanzar algunos objetivos de
política pública, tal como abrir la presencia canadiense en diferentes sectores
industriales. Esta doble misión demostró ser imposible de alcanzar en un ambiente de
libre empresa.
Pero volvamos a la oferta pública de Blair. Eventualmente, se llamó ...
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