Balanza de pago

Inversiones extranjeras y afluencia de capitales

Durante este período, creció el valor de las inversiones extranjeras en Colombia. Los gobiernos, con el fin de impulsar el desarrolloeconómico, atrajeron al país compañías extranjeras interesadas en invertir capitales fuera de sus países de origen. Estos capitales se invirtieron en la construcción de ferrocarriles, en la explotaciónde recursos naturales y algunas veces en la agricultura.

Sin embargo, estas inversiones no fueron tan beneficiosas para el país como se esperaba. La mayoría de ellas sirvió para explotarnuestros recursos naturales sin que el Estado colombiano recibiera ganancias. El gobierno colombiano entregaba a una compañía cualquiera los derechos para explotar una determinada región, paraconstruir un ferrocarril, etc., y los beneficios que de allí se derivaban fueron a dar, en la mayoría de los casos, a manos de los propietarios de dichas compañías que eran las que aportaban lamaquinaria, el dinero y algunas veces la mano de obra.

Un ejemplo típico de esta forma de concesión fue la que se otorgó en 1881 a una compañía inglesa para la construcción de un ferrocarril enSanta Marta, y más tarde a una compañía norteamericana para la explotación del cultivo de banano en la zona de la costa del Atlántico. A partir de 1920 esta fue la forma como se explotaron, porparte de compañías también norteamericanas, los pozos de petróleo existentes en la zona oriental del país.

Aunque las inversiones extranjeras no produjeron el efecto esperado, el paísestaba recibiendo muchísimo dinero por otros conceptos. Estos capitales procedían de la exportación del café, cuyo precio en el mercado internacional aumentó considerablemente después de la primeraguerra mundial, de los préstamos solicitados a países extranjeros y de la indemnización que el gobierno de los Estados Unidos pagó a nuestro país para remediar la pérdida del canal de Panamá.