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Causa, mecanismo y FORMA DE MUERTE
WILLIAM A. COX, M. D. Patólogo forense / neuropatología.
De todas las funciones de un médico forense, ninguno es más importante que la determinación de la causa, el mecanismo y forma de la muerte.
Causa de muerte
La causa de la muerte es el proceso de la enfermedad o lesión, que pone en marcha un proceso fisiológico (mecanismo), que en última instancia dalugar a la muerte. Como un ejemplo, una herida de bala en el tórax con perforación del corazón es una de las causas de la muerte. La resultante colapso cardiovascular debido a un shock hipovolémico por hemorragia en el saco pericárdico (hemopericardio), mediastino (hemomediastino) y las cavidades pleurales (hemotórax) es el proceso fisiológico resultante (mecanismo) que dio lugar en últimainstancia a la muerte. Otro ejemplo, un vehículo golpea por la espalda a un peatón, la autopsia muestra una laceración pontinomedular (laceración o se desgaste del tronco cerebral) acompañado por aplastamiento de su médula cervical a nivel de C5 (quinta vértebra cervical). Otro ejemplo, un vehículo golpea por la espalda a un peatón, la autopsia muestra una laceración pontonomedular (laceración o sedesgaste del tronco cerebral) acompañado por aplastamiento de su médula cervical a nivel de C5 (quinta vértebra cervical). El mecanismo que dio lugar a la muerte fue la repentina hiperextensión del cuello con laceración el tronco cerebral y el aplastamiento de la médula cervical debido a ser golpeado por detrás por un vehículo. Otro ejemplo es un paciente que tiene un tumor maligno (cáncer) de suriñón, que en este caso, es un carcinoma de células renales. El tumor se extiende a través de la cápsula del riñón en el tejido blando adyacente. Los carcinomas de células renales tienen una tendencia a someterse a una hemorragia espontánea, que en este caso ha causado sangrado (exsanguinante hemorragia) en el tejido blando circundante (espacio retroperitoneal) y en la cavidad abdominal. La causa de lamuerte se debe a la carcinoma de células renales. El proceso fisiológico que puesto en marcha (mecanismo) fue el colapso cardiovascular debido a un shock hipovolémico debido a la hemorragia espontánea en el carcinoma de células renales. Todos estos ejemplos son aquellos en los que hay un cambio morfológico (algo que es visible ya sea groseramente o microscópicamente). Hay algunos procesosfisiológicos que no son microscópicamente visibles pero son responsables de la muerte de la persona. Como un ejemplo, un paciente con una historia conocida como hipertensión (presión sanguínea alta) de repente se derrumba y muere. La autopsia claramente demuestra un peso del corazón en exceso de lo que se considera normal para una persona de su peso y altura. Además, el examen del corazón mostró una marcaen el ventrículo izquierdo engrosado y el tabique interventricular debido al hecho de que el corazón tenía que trabajar más para superar la resistencia a la expulsión de sangre desde el corazón. En respuesta, la hipertrofia del ventrículo izquierdo (músculo aumenta de tamaño), que a su vez aumenta la demanda de oxígeno. Cuando la demande de oxigeno del corazón supera a la que está disponible, sedesarrolla isquemia, dando lugar a una arritmia cardiaca aguda (latido anormal del corazón), seguido de un ataque al corazón y muerte. El ritmo cardiaco anormal no es algo que se puede ver en el momento de la autopsia, es decir, no se puede ver el mecanismo que dio lugar a la muerte, pero se puede ver los cambios morfológicos en el corazón (engrosamiento de la pared del ventrículo izquierdo y eltabique interventricular debido a hipertrofia muscular) que dio lugar al mecanismo. Hay otros cambios, que no son microscópicamente visibles, pero sólo pueden ser determinados por análisis de fluidos corporales (sangre, orina, bilis), el contenido del estómago, el tejido (hígado, cerebro, etc.) o humor vítreo de los resultados que pueden indicar el mecanismo subyacente que dio lugar a la...