ballena azul

Balaenoptera musculus


 
Ballena azul

Rorcual azul adulto

Comparación de tamaño entre un rorcual azul, undelfín de cabeza blanca y una persona.
Estado de conservación

En peligro (UICN)1
Clasificación científica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Mammalia
Orden:
Cetacea
Suborden:
Mysticeti
Familia:
Balaenopteridae
Género:
Balaenoptera
Especie:
B. musculusNombre binomial
Balaenoptera musculus
(Linnaeus, 1758)
Distribución

Área de distribución del rorcual azul
Subespecies
B. m. musculus (Linnaeus, 1758)
B. m. intermedia (Burmeister, 1871)
B. m. brevicauda (Ichihara, 1966)
 ?B. m. indica (Blyth, 1859)
El rorcual azul (nombre científico Balaenoptera musculus), más conocido comoballena azul (aunque realmente es un rorcual, pues la denominación«ballena» sólo se aplica a la familia Balaenidae), es una especie de cetáceo misticeto de la familiaBalaenopteridae. Mide entre 24 y 27 m de longitud y pesa entre 100 y 120 t, aunque hay registros de ejemplares de más de 30 m de longitud y más de 190 t de peso, que lo convierten en el mayor animal de la Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga noticia en laHistoria.Nota 1
Largo y estilizado, el cuerpo de este mamífero marino es de color gris azulado a lo largo del dorso y algo más claro en la zona ventral. Existen al menos tres subespecies distintas: B. m. musculus, del Atlántico Norte y Pacífico Norte; B. m. intermedia, delocéano Antártico y la B. m. brevicauda (también conocida como ballena azul pigmea), que se encuentra en el Índico y en el Pacífico Sur.Existen dudas sobre la atribución como una cuarta subespecie de la B. m. indica, que también se encuentra en el océano Índico. Como otras ballenas barbadas, su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos conocidos como krill.
Los rorcuales azules eran abundantes en casi todos los océanos hasta comienzos delsiglo XX. Durante más de 40 años fueron cazados hasta casi su extinción, lo queobligó a su protección por la comunidad internacional en 1966.2 Un informe de 2002 estimó su número entre 5.000 y 12.000 ejemplares en todo el mundo, localizados en al menos cinco grupos,3 4 aunque una investigación más reciente sobre la subespecie pigmea sugiere que estos datos pueden ser una subestimación.5 Antes del comienzo de la caza comercial de ballenas, la población más numerosa era la de laAntártida, con alrededor de 239.000 ejemplares (entre 202.000 y 311.000).6 Actualmente sólo quedan concentraciones mucho menores (de alrededor de 2.000 individuos) en el Pacífico nororiental, Antártico e Índico. Hay dos grupos más en el Atlántico Norte y por lo menos dos en el Hemisferio Sur.
Índice
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1 Taxonomía
2 Descripción y comportamiento
2.1 Tamaño
2.2 Alimentación2.3 Ciclo vital
2.4 Vocalización
3 Población y caza
3.1 Las décadas de caza
3.2 Población y distribución actual
3.3 Otras amenazas
4 Notas
5 Referencias
6 Bibliografía
7 Enlaces externos
Taxonomía[editar · editar código]
Véase también: Evolución de los cetáceos.
Aunque suele llamarse a todos los misticetos «ballenas», esta denominación se reserva solo a la familia Balaenidae. Las llamadasballenas azules en realidad son rorcuales (familia Balaenopteridae), una familia que incluye a la yubarta, el rorcual común, el rorcual de Bryde, el rorcual boreal y el rorcual albiblanco.7 Se cree que la familia Balaenopteridae divergió de otras familias del suborden Mysticeti ya en elOligoceno medio;8 sin embargo se desconoce cuándo se separaron entre sí los miembros de esa familia. Al rorcual azulnormalmente se la clasifica como una de las ocho especies de rorcuales incluidas en el género Balaenoptera, y aunque una autoridad la clasificó en un género separado, Sibbaldus,9 esta clasificación no fue aceptada por nadie más.10 Recientes análisis de secuenciación de ADNindican que está filogenéticamente más cerca del rorcual boreal (Balaenoptera borealis) y el rorcual de Bryde (Balaenoptera...