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Antes de empezar a construir un horno solar, es necesario considerar algunas variables como el uso que se le va a dar, la disponibilidad de Sol en la región donde se va a usar, el número de comensales que deberá alimentar, etc. También es importante valorar la disponibilidad de materiales en la región donde se va a construir. No es lo mismo cocinar en países con radiación solar abundante, en losque una cocina solar dará excelentes resultados, que cocinar en las regiones donde los días soleados escasean buena parte del año. En este último caso, el horno deberá incorporar un cristal doble, más reflectores y la posibilidad de orientarlo más afinadamente hacia el Sol.
El diseño de una cocina solar depende en buena parte de la imaginación y posibilidades de cada uno. Se podría decir que haytantas cocinas solares como usuarios de las mismas, ya que, al diseñarla, se le pueden imprimir las características que la hagan más adecuada a cada necesidad.
National Geographic en su número de diciembre 2009 descubría como un "gran invento" un horno solar autoconstruido. Esta sociedad vanguardista americana demostró con este artículo estar muy anticuada y poco informada del mundo de la cocinasolar, y eso que en Estados Unidos reside la sede de la principal entidad impulsora a nivel internacional de la cocina solar (¡inaudito!). En España, este "novedoso" invento, siempre según National Geographic, hace lustros que es objeto de actividades escolares y divulgativas. Construirse la propia cocina solar es uno de los atractivos de cocinar al Sol. La cocina solar más sencilla en cuanto aconstrucción y manejo es la de tipo caja, habitualmente llamada horno solar.  
Materiales para la construcción de un horno solar
Los materiales indispensables para la construcción de un horno solar son:
1. Para la estructura:
Los materiales utilizados para que la caja posea y mantenga su forma pueden ser muy variados: cartón, madera, madera contrachapada, bambú, metal, cemento, ladrillos,piedras, cristal, fibra de vidrio, cañas tejidas, plástico, papel maché, arcilla, tierra pisada, corteza de árbol, etc. Pueden utilizarse dos cajas de cartón de tamaño diferente -para introducirle el material aislante en medio- que pueden conseguirse en algún establecimiento, a condición de que no haya contenidos tóxicos. Para conseguir una mayor temperatura en el interior de la caja, los lateralesinteriores de la misma se forran con papel de aluminio u otro material reflectante, y en el exterior se pueden disponer unas láminas reflectoras para hacer rebotar luz adicional dentro de la caja solar. Éstas se pueden aprovechar como tapa de la cocina cuando no se utiliza.
2. Aislantes:
Los muros y la parte inferior de la caja deben tener un alto valor de aislamiento para conseguir que sealcancen temperaturas suficientemente altas para cocinar. Se consideran buenos aislantes: hojas de aluminio, plumas, celulosa, lana, paja e incluso periódicos arrugados. Es importante que los materiales aislantes rodeen el interior de la cavidad en la que se cocina por todos los lados excepto por el lado acristalado (de recepción de la radiación solar).
3. Material transparente:
Serviría cualquiermaterial transparente que permita la entrada de la radiación solar en la caja y encaje en la cara superior del horno solar. Generalmente se utiliza cristal o plástico transparente, sólido o flexible. Además de las cajas, el aislante y el cristal, también hará falta: cola de carpintero, un cutter, unos alicates y un trozo de alambre. Un tamaño habitual es de 50 cm de ancho, por 50 de fondo y unos 35cm de alto, pero estas medidas variarán según el tamaño de las ollas o recipientes que se vayan a utilizar. Si se pretende cocinar varios platos a la vez, deberá tenerse en cuenta, pero no es aconsejable hacer el horno muy alto porque se producirían sombras que disminuyen su efectividad.  
¡Manos a la obra!
Paso 1: construir la estructura
Para construir la estructura nos hacen falta dos cajas....