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Proteger la salud de viaje: MAL DE ALTURA
Toda la información aquí contenida ha sido elaborada por la Dra. Maria Teresa Llorente Cereza, especialista en Microbiología y Parasitología, la Dra. SusanaOlivera González, MIR en Microbiología y Parasitología, y el Dr. Antonio Clavel Parrilla, Catedrático de Parasitología. Facultad de Medicina. Universidad de Zaragoza.
Los datos consignadoscorresponden a la revisión efectuada en el año 2003.
INTRODUCCIÓN
Cuando viajamos a un destino turístico que se encuentra a una altura superior a la del lugar del que procedemos, o tenemos intención derealizar una expedición de escalada a una montaña debemos tener en cuenta que podemos sufrir el mal de altura, el cual aparece por encima de los 2.500 m, algunos destinos turísticos que se hallan en estasituación son los siguientes:
DESTINOS
Ciudad de México (México): 2.300 m. Cuzco (Perú): 3.400 m. La Paz (Bolivia): 3.600 m. Quito (Ecuador): 2.800 m. Bogotá (Colombia): 2.650 m.
El mal de altura seproduce por la disminución de aporte de oxígeno a nuestros tejidos, debido a que a mayor altura hay una menor presión atmosférica, lo que hace que disminuya la concentración de oxígeno en el aire querespiramos.
Nuestro cuerpo necesitará un tiempo de adaptación a esa nueva situación. Este tiempo suele ser de 1 ó 2 semanas. Al principio (los 3 primeros días), aumenta la frecuencia cardíaca y larespiratoria, lo que da tiempo al organismo a fabricar más glóbulos rojos para conseguir que haya más cantidad de “transportadores” de oxígeno.
La aparición de la enfermedad va a depender de variosfactores individuales,
• Estado de salud previo
• Grado de acostumbramiento a grandes altura
• Velocidad de ascensión
• Tipo de actividad física desarrollada cuando ya nos encontremos a la alturabuscada
Además de la aparición del mal de altura, las grandes altitudes pueden empeorar enfermedades ya existentes, tales como la hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar crónica,...