Balsamos

El bálsamo es una secreción vegetal compuesta de resina, ácidos aromáticos, alcoholes y ésteres, por ejemplo el incienso. Los bálsamos suelen ser utilizados como desodorizadores y purificadores; dado que en ocasiones las momias egipcias eran cubiertas con bálsamos el proceso de momificación también recibió el nombre de embalsamado.

Historia
La palabra bálsamo viene del griego βάλααοv(balsamon) que era como llamaban a un tipo de árbol (Commiphoraopobalsamum) cuya madera tiene una resina muy aromática. La palabra griega viene del semita Baal Shemen (aceite del Señor). Shemen quiere decir sustancia oleosa.
Desde la antigüedad, el bálsamo era muy apreciado y se usaba para fines medicinales. El filósofo griego Teofrasto (327-287 a.C), sucesor de Aristóteles, escribe en “Historia de lasPlantas” que este producto viene del Valle de Siria. Este es un valle por donde cruza el rio Jordán, cerca del Mar Muerto. En Génesis se habla como comerciantes ismaelitas llevaban bálsamo de Galaad a Egipto. Galaad es una región que se encuentra entre Siria y Jordania. En Jeremías se hace la pregunta, si no habían médicos ni bálsamo en Galaad.
Casi todos los bálsamos eran mezclas oleosas a basede resinas de árboles. Su uso no era solo medicinal de la preparación de momias. De ahí que tradicionalmente se diga “embalsamar”, para cualquier operación conservadora de un cadáver.
Pero sin duda desde el punto de vista legendario y literario, uno de los bálsamos más famosos es el “Bálsamo de Fierabrás” es como decir “la panacea universal”, una especie de remedio para todo, bálsamo capaz decurar las más mortíferas heridas y todo tipo de dolencias. Lopopulariza Cervantes a través del Quijote, con un tono ciertamente jocoso, pues Don. Quijote dice poseer la fórmula autentica e intenta prepararlo para si mismo con dudoso resultado.
Fierabrás es un caballero legendario del ciclo époico carolingio, hijo de un rey sarraceo y convertido al cristianismo. Según la leyenda había conseguidoen Roma su famoso bálsamo, que eran los restos del bálsamo empleado para el cadáver de Jesucristo, y de ahí las propiedades milagrosas que se le atribuían.

Propiedades
Los bálsamos son sólidos, viscosos o más o menos fluidos según prepondera uno u otro de sus elementos. Su color, ordinariamente bastante oscuro varía desde el amarillo-moreno hasta el moreno negruzco. Deben su olor en parte alaceite volátil que contienen y algunas veces al del ácido benzoico expuestos durante largo tiempo al aire libre, se endurecen y toman un aspecto resinoso perdiendo su olor a consecuencia de la dispersión en la atmósfera de su aceite volátil. Se mezclan generalmente en todas proporciones con el alcohol, el éter, los aceites grasos y volátiles y son insolubles en el agua. Por la simple destilaciónsolo puede separarse una pequeña parte del aceite volátil que contienen. Para obtener la totalidad es preciso destilarlos con agua, operación que se practica en gran escala con la trementina para extraer el aceite esencial de trementina. Todos los bálsamos nacen, sea naturalmente o por incisiones practicadas al efecto de ciertos árboles.

Ejemplos de bálsamo
Balsamina, obtenida de las impatiensn.Bálsamo de Canadá, obtenido del abiesbalsamea.
Bálsamo de alerce americano, obtenido del populus.
Bálsamo de Tolú, obtenido de la resina del árbol Myroxylontoluifera.
Bálsamo del Perú, obtenido de la resina del Myroxylonpereirae y del Myroxylonbalsamum.
Bálsamo de copaiba
Trementina
Bálsamo de Judea o bálsamo de la Meca
Charol chino
Estoraque

Bálsamo de Tolú

El bálsamo de Tolú obálsamo Tolú es el producto resultante tecnológico de una secreción resinosa del árbol Myroxylontoluifera, una variante de la especie de donde se extrae el bálsamo del Perú.
Etimología
Debe su denominación desde el siglo XVI a su origen en la provincia de Tolú (ahora municipio) en la costa Caribe de Colombia. Desde allí se comercializó y se dio a conocer hacia Europa, particularmente España, en...