BALSAS DE PALO

Balsas de Palo
Las balsas de palo fueron utilizadas en todo el litoral andino central, alcanzando su mayor desarrollo en la zona norte, correspondiente al litoral tropical. Las grandes balsas decomercio que pudieron observar Pizarro y sus hombres continuaron siendo empleadas en ese tráfico y en la pesca en islas lejanas hasta entrado este siglo. Sin embargo, los únicos testimonios arqueológicosde balsas de palo son los que se han ubicado entre Ica e Iquique, correspondientes al periodo Intermedio Tardío. Las muestras no son muchas, pero ciertamente la colección del Centro Mallqui, con 88piezas, es la más completa que se pueda analizar.
Los modelos pueden ser divididos en dos tipos básicos: a) simples y b) complejos. Los tres palos que forman la balsa simple han sido trabajados conalgún instrumentos de modo de presentar una sección transversal esencialmente cuadrada, pudiéndose distinguir la parte superior de la inferior por la curvatura que se le da a esta última.Longitudinalmente, los palos también son trabajados rebajando los extremos inferiores de modo de formar una curva que facilite su deslizamiento por la arena al momento de arribar a la orilla y que corte con mayorfacilidad la superficie del mar. El palo central es más largo que los palos laterales y, dependiendo de la longitud del modelo, van amarrados con tiras de cuero en la parte delantera, central yposterior, existiendo al efecto hendiduras por donde pasan dichas tiras. La superficie de la balsa tiene varias franjas rojas que han sido pintadas luego de unir los palos que la forman.
Las balsascomplejas parten de este mismo modelo esencial, pero los palos laterales sufren una modificación en su sección, de modo que se va alejando de la forma rectangular para inclinarse hacia el palo central de modode ir formando una sección general que va tendiendo a hacerse curva. El conjunto de los tres palos básicos tiene otra variación, pues la curvatura longitudinal -inicialmente restringida a la parte...