Balzac

DAI SIJIE
BALZAC Y LA JOVEN COSTURERA CHINA
TÍTULO ORIGINAL: BALZAC ET LA PETITE TAILLEUSE CHINOISE
TRADUCCIÓN: MANUEL SERRAT CRESPO
PUBLICACIONES Y EDICIONES SALAMANDRA, S.A. – NARRATIVA
ISBN: 84—7888—650—8
1A EDICIÓN, FEBRERO DE 2001 12A EDICIÓN, NOVIEMBRE DE 2005
BARCELONA—ESPAÑA
ESCANEADO POR SRP

CONTRATAPA
Dos adolescentes chinos son enviados a una aldea perdida en las montañasdel Fénix del
Cielo, cerca de la frontera con el Tíbet, para cumplir con el proceso de «reeducación» implantado
por Mao Zedong a finales de los años sesenta. Soportando unas condiciones de vida infrahumanas,
con unas perspectivas casi nulas de regresar algún día a su ciudad natal, todo cambia con la
aparición de una maleta clandestina llena de obras emblemáticas de la literatura occidental. Asípues, gracias a la lectura de Balzac, Dumas, Stendhal o Romain Roland, los dos jóvenes descubrirán
un mundo repleto de poesía, sentimientos y pasiones desconocidas, y aprenderán que un libro puede
ser un instrumento valiosísimo a la hora de conquistar a la atractiva Sastrecilla, la joven hija del
sastre del pueblo vecino.
Con la cruda sinceridad de quien ha sobrevivido a una situaciónlímite, Dai Sijie ha escrito
este relato autobiográfico que sorprenderá al lector por la ligereza de su tono narrativo, casi de
fábula, capaz de hacernos sonreír a pesar de la dureza de los hechos narrados. Además de valioso
testimonio histórico, Balzac y la joven costurera china es un conmovedor homenaje al poder de la
palabra escrita y al deseo innato de libertad, lo que sin duda explica elfenomenal éxito de ventas
que obtuvo en Francia el año pasado, con más de cien mil ejemplares vendidos apenas dos meses
después de su publicación.
«Estamos ante un verdadero regalo [...] Novela sutil, impregnada de una extraña belleza, que
ningún amante de la buena literatura se debería perder.» Territorios «Un exquisito texto que les
recomiendo [...] lo que Dai Sijie propone es recobrar el recuerdode esa embriaguez sin resaca que
proporcionan las buenas historias.» El País «... una simplicidad y una eficacia narrativas que hacen
de Balzac y la joven... un libro subyugante.» Cultural «Les recomiendo encarecidamente que lean
Balzac y la joven costurera china, de Dai Sijie, donde se explica cómo el arte puede ser fuente de
vida, de inteligencia y felicidad.» La Vanguardia

PRIMERA PARTEEl jefe del pueblo, un hombre de cincuenta años, estaba sentado con las piernas cruzadas en medio
de la estancia, cerca del carbón que ardía en un hogar excavado en la propia tierra; inspeccionaba
mi violín. En el equipaje de los dos «muchachos de ciudad» que éramos para él Luo y yo, era el
único objeto del que parecía emanar cierto sabor extranjero, un olor a civilización capaz de
despertarlas sospechas de los aldeanos.
Un campesino se acercó con una lámpara de petróleo para facilitar la identificación del
objeto. El jefe levantó verticalmente el violín y examinó las negras efes de la caja, como un
aduanero minucioso que buscara droga. Advertí tres gotas de sangre en su ojo izquierdo, una grande
y dos pequeñas, todas del mismo color rojo vivo.
Luego, alzó el instrumento a laaltura de sus ojos y lo sacudió con frenesí, como si aguardara
que algo cayese del oscuro fondo de la caja de resonancia. Tuve la impresión de que las cuerdas
iban a romperse de pronto y los puentes, a saltar en pedazos.
Casi toda la aldea estaba allí, bajo el tejado de aquella casa sobre pilotes perdida en la cima

de la montaña.
Hombres, mujeres y niños rebullían en su interior, seagarraban a las ventanas, se
apretujaban ante la puerta. Como nada caía del instrumento, el jefe aproximó la nariz al agujero
negro y lo olisqueó un buen rato. Varios pelos gruesos, largos y sucios que sobresalían del orificio
izquierdo comenzaron a temblequear. Y seguían sin aparecer nuevos indicios.
Hizo correr sus callosos dedos por una cuerda, luego por otra... La resonancia de un sonido...