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Precio del petróleo cae a menos de US$100 por barril
Nueva York.- El precio del petróleo a término se derrumbó ayer casi 9 por ciento, a menos de US$100 por barril, su mayor declinación durante unajornada en más de dos años, ante las crecientes preocupaciones sobre la economía estadounidense.
La caída de ayer fue de US$9.44 por barril, el 8.6 por ciento, con lo que el barril de crudo acumulóen la semana una pérdida de US$14.13, el 12.4 por ciento.
Entre mediados de febrero y el cierre de abril, el petróleo saltó 35 por ciento. Luego de que rebasó los US$100, los economistas advirtieronque los altos precios afectaban ya la economía estadounidense.
La demanda de gasolina cayó a medida de que los automovilistas debían pagar más en las estaciones de servicio, una tendencia confirmadapor estudios de la industria y el gobierno, divulgados esta semana.
Ayer, las preocupaciones del mercado laboral, de cara al reporte de hoy sobre el empleo, se sumaron al nerviosismo sobre la demandade combustible.
Un incremento del dólar incidió también en la caída del petróleo.
El crudo de referencia West Texas Intermediate para entrega en junio cerró en US$99.80 por barril en la BolsaMercantil de Nueva York. Es el precio más bajo de cierre desde el 16 de marzo. La última vez que el petróleo tuvo una declinación porcentual semejante en un día fue el 20 de abril del 2009, cuando unbarril de crudo se cotizaba a la mitad de lo que cuesta ahora.
En el mercado ICE de Londres, el crudo Brent del Mar del Norte cayó US$7.18, a US$114.01 por barril.
Los analistas dijeron también que elhecho de que no haya ocurrido una represalia terrorista tras la muerte de Osama bin Laden mitigó las preocupaciones sobre la seguridad de los yacimientos petroleros en el mundo.
El petróleo se ha unidoa otras materias primas, como la plata y el algodón, que han retrocedido esta semana.

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