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La rendición de cuentas a la sociedad:
Nota conceptual basada en prácticas emergentes http://info.worldbank.org/etools/docs/library/34930/WN1016-RendCuentasSociedadConcepto.doc


Borrador para comentarios1 07/09/2003

Introducción

Desde hace algunos años el Banco Mundial ha venido apoyando una serie de iniciativas encaminadas a mejorar los esfuerzos de los ciudadanos por pedirlesa sus gobiernos (y a otros funcionarios apoderados por ellos) que rindan cuentas de su actuación. El interés y la participación del Banco Mundial en estas iniciativas de “rendición de cuentas a la sociedad” se originan en sus metas fundamentales de fomentar tanto la reducción de la pobreza como el desarrollo eficaz y sostenible. La agenda de la rendición de cuentas a la sociedad refleja unaatención cada vez mayor a los temas de la gobernabilidad y empoderamiento así como a los enfoques hacia el desarrollo basados en los derechos de los ciudadanos. La presente nota pretende aclarar el concepto de rendición de cuentas a la sociedad, explicar su importancia y describir algunos de sus elementos clave y factores que determinan su éxito.2
A. La rendición de cuentas a la sociedad: Marcoconceptual

¿Qué es la rendición de cuentas a la sociedad?

1. A la rendición de cuentas se le puede definir como la obligación que tienen los apoderados de dar cuentas de su gestión y responder por ésta. Por “apoderados” se entienden aquellos que ostentan el poder político o financiero u otras formas de poder. Dos áreas cruciales de la rendición de cuentas son la rendición de cuentas delgobierno (es decir, las cuentas que deben dar los funcionarios y empleados públicos) y la rendición de cuentas corporativa (la responsabilidad de las empresas privadas).3 Esta nota se centra en el tema de la rendición de cuentas de los actores del gobierno ante la ciudadanía y, en particular, ante la población pobre. Esta rendición de cuentas es una consecuencia del ‘pacto social’ implícito quese da en una democracia entre los ciudadanos, por una parte y sus representantes y agentes delegados, por otra. Los funcionarios y empleados del gobierno tienen, pues, que responder (i) por su conducta (en otras palabras, deben obedecer la ley y no abusar de sus poderes) y (ii) por su desempeño (deben ser fieles al interés público de una manera eficiente, eficaz y justa).4

2. La rendición decuentas a la sociedad es un enfoque orientado a construir una responsabilidad basada en la participación ciudadana, es decir, aquella en la que son los ciudadanos corrientes y/o las organizaciones de la sociedad civil los que exigen, en forma directa o indirecta, que se les rinda cuentas. Por lo tanto, los mecanismos de rendición de cuentas a la sociedad son impulsados por la demanda y obran deabajo hacia arriba. A veces se les denomina también mecanismos de rendición de cuentas “externos” o “verticales”, al contrario de los mecanismos más convencionales de rendición de cuentas “horizontales” internos del Estado.5 Un importante mecanismo de rendición de cuentas “verticales” en los estados democráticos lo constituye el sufragio. La rendición de cuentas a la sociedad, en este caso, serefiere a la amplia gama de medidas y mecanismos (además del sufragio) que los ciudadanos, comunidades, organizaciones de la sociedad civil y medios de comunicación independientes pueden utilizar para tomarles cuentas a los funcionarios y empleados del gobierno. Comprenden, por ejemplo, la participación ciudadana en la fijación de las políticas públicas, el establecimiento participativo de lospresupuestos, el seguimiento al gasto público, la veeduría ciudadana de la prestación de servicios públicos, las juntas asesoras de ciudadanos, el lobbying y las campañas de defensoría.
¿Por qué es importante la rendición de cuentas a la sociedad?
Hay tres argumentos principales que subrayan la importancia de la rendición de cuentas a la sociedad – gobernabilidad, desarrollo más eficaz y...