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¿Qué es el examen del Papanicolaou?

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El examen del Papanicolaou (llamado en algunos países citología o simplemente Papanicolaou) es una forma de examinar las células recogidas del cerviz, o de la "boca" de la matriz (localizada en la parte de arriba de la vagina), para detectar la presencia de:
Infecciones.
Inflamación.
Células anormales.
Cáncer.
¿Porqué se lerecomienda el examen de Papanicolaou a las mujeres?
Un examen de Papanicolaou, junto con un examen pélvico, es una parte importante de la rutina para el cuidado de la salud de la mujer porque puede detectar anormalidades que pueden llevar al cáncer invasivo. La mayoría de los cánceres invasivos del cerviz pueden detectarse temprano si la mujer tiene exámenes de Papanicolaou y pélvicos regularmente.Así como con otros tipos de cáncer, es más probable tener éxito tratando el cáncer del cerviz si se detecta temprano.
El examen del Papanicolaou sirve para detectar las células cancerosas, así como otras anormalidades cervicales y vaginales que incluyen la displasia (células precancerosas) y la inflamación. La inflamación puede ser causada por:
Infecciones de honguillos.
Infecciones detricomoniasis.
Bacterias.
Virus.
Medicamentos u otros químicos.
Hormonas.
Embarazo.
Abortos espontáneos (o clínicos).
Cáncer Cervicouterino
Es la patología más frecuente entre mujeres de 35 y 54 años, con el mayor índice de mortalidad en el género. En Chile, en promedio, mueren 2 mujeres al día por esta causa.
Este cáncer se debe a una alteración de las células del epitelio (tejido) del cuello delútero, que se manifiesta, inicialmente, a través de lesiones que pueden llegar a transformarse en enfermedad. En una primera etapa no presenta síntomas, pues sólo cuando ésta avanzó, en algunos casos, presenta sangramiento anormal.
La gran mayoría de las lesiones precursoras son producidas por el Virus Papiloma Humano (VPH), que se transmite a través de relaciones sexuales y por el contacto piela piel. Dado lo anterior, radica la importancia del PAP, principalmente en la población sexualmente activa.
Como la patología se encuentra cubierta por el Plan GES, toda mujer afiliada a Fonasa o Isapre tiene derecho a diagnóstico, tratamiento y seguimiento. Por ello, es primordial que si tienes entre 25 y 64 años te acerques a tu Centro de Salud donde estás inscrita y solicites tu hora con laMatrona o bien visites a tu ginecólogo. Tienes que considerar que son sólo 15 minutos en tu vida. Vale la pena un poco de incomodidad para disfrutar de ella en plenitud y por muchos años.
 
Prevención del cáncer de cuello uterino
Existen dos pruebas que pueden ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino:
1. La prueba de PapanicoláuLa prueba de Papanicoláu (o citología vaginal) identifica losprecánceres, cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer si no se tratan en forma adecuada. Debe comenzar a hacerse las pruebas de Papanicoláu con regularidad desde los 21 años.
2. La prueba del virus del papiloma humano (VPH) identifica el virus que puede causar este tipo de cambios celulares.
Lo más importante que usted puede hacer para prevenir el cáncer decuello uterino es hacerse pruebas de detección en forma periódica.
Si sus resultados de la prueba de Papanicoláu son normales, tiene muy poca probabilidad de contraer cáncer de cuello uterino en los próximos años. Por esta razón, puede que su médico le diga que no necesitará otra prueba de Papanicoláu hasta dentro de tres años. Si tiene 30 años o más, usted puede escoger hacerse la prueba del VPHjunto con la de Papanicoláu. Si los resultados de ambas pruebas son normales, es posible que su médico le diga que puede esperar cinco años para su próxima prueba de Papanicoláu. Sin embargo, usted debe seguir consultando a su médico periódicamente para un chequeo.
Es importante que las mujeres entre 21 y 65 años de edad continúen realizándose las pruebas de Papanicoláu según les indique su...