Bangladesh




LA TORMENTA QUE VIENE

Los bangladeshíes tienen mucho que enseñarnos sobre la mejor manera de adecuar un planeta sobrepoblado al nivel creciente del mar. Para ellos, el futuro es ahora.

POR DON BELT

Tal vez seamos 7000 millones los que poblamos la superficie terrestre, pero cuando estás en Bangladesh pareciera que la mitad de la raza humana se hubiera embutido en un espacio deltamaño aproximado de Coahuila o Surinam. Al menos esa impresión causa Dacca, la capital, donde todos los parques y senderos están colonizados por personas sin hogar. Sus caminos y callejones sofocantes se obstruyen con el caos de unos 15 millones de almas, casi todas atrapadas en el tráfico; mientras, entre el ruido y el barullo, se despliega un ejército de limosneros, vendedores de verduras ypalomitas de maíz, individuos que tiran de rickshaws y otros que ofrecen chucherías. A las afueras se extiende una vasta llanura de aluvión salpicada de rincones intermitentes de verdor exuberante, plana e igualmente colmada de personas. El recogimiento no existe, ni siquiera en los espacios donde esperaríamos encontrarlo. No hay autopistas solitarias en Bangladesh.

Esto a nadie sorprende pues, a finde cuentas, Bangladesh es una de las naciones más densamente pobladas del planeta, con incluso más habitantes que el coloso geográfico que es Rusia. Se trata de una nación de 164 millones de personas donde resulta matemáticamente imposible que un individuo se encuentre a solas. Es difícil acostumbrarse.

Ahora imagina Bangladesh en 2050, cuando su población posiblemente se habrá disparado a 220millones y buena parte de su superficie continental actual se encontrará de manera permanente bajo el agua. Eso auguran dos proyecciones convergentes: un crecimiento poblacional que, pese a la notable mengua en la tasa de fertilidad, seguirá produciendo millones de habitantes en las próximas décadas y un incremento del nivel marino que, para 2100, podría oscilar entre pocos centímetros y más deun metro como consecuencia del cambio climático. Tales condiciones ocasionarían el desplazamiento de entre 10 y 30 millones de personas hoy asentadas en la costa sur, obligando a los bangladeshíes a vivir todavía más hacinados o, bien, a emigrar como “refugiados climáticos”, segmento de la población mundial que, para mediados del presente siglo, podría sumar 250 millones de individuos, muchos deellos originarios de países pobres y de poca altitud.

“Hablamos de la migración global masiva más grande en la historia de la humanidad –apunta el carismático general de división Muniruzzaman, militar jubilado–. Para 2050, los millones de personas desplazadas no solo abarrotarán nuestro limitado territorio y agotarán nuestros recursos, sino que abrumarán nuestro gobierno, nuestras instituciones ynuestras fronteras”. Muniruzzaman cita un ejercicio bélico reciente dirigido por la Universidad de la Defensa Nacional en Washington, D.C., el cual reveló que, con su huida a la vecina India, millones de refugiados desatarían epidemias y conflictos religiosos, precipitarían una escasez crónica de alimento y agua dulce, y exacerbarían la animosidad entre India y Pakistán, naciones antagonistas concapacidad nuclear.

Semejante catástrofe, aunque sea imaginaria, concuerda perfectamente con la letanía de crisis que asuela Bangladesh desde su independencia en 1971, incluyendo guerras, hambrunas, enfermedades, ciclones, inundaciones colosales, golpes militares, asesinatos políticos y tasas lastimosas de carestía e indigencia. Pero aun cuando la desesperación sea la orden del día, infinidadde bangladeshíes no se han enterado y, de hecho, muchos tratan de presentar un panorama completamente distinto, donde la adversidad del pasado engendra una poderosa esperanza.

Con todo, Bangladesh es un lugar en el que la adecuación al cambio climático de hecho parece posible y donde se están probando todas las adaptaciones de baja tecnología imaginables. Apoyadas por gobiernos de naciones...