BARANCABERMEJA Y EL MUSEO DEL PETROLEO
El 24 de octubre de 1984 se inauguró oficialmente en Barrancabermeja el Museo Nacional del Petróleo "Samuel Schneider Uribe", evento que se llevó a cabo con motivo del Primer Congreso Colombiano del Petróleo organizado por el entonces Distrito de Producción de El Centro adscrito a ECOPETROLy siendo presidente de la compañía el doctor Rodolfo Segovía Salas y gerente del distrito el ingeniero Francisco José Chona. Sin embargo, es importante aclarar que el creador, gestor e impulsor de este hermoso proyecto cultural fue el sicólogo Miguel Ángel Santiago Reyes, nacido en 1947, natural de Convención (Norte de Santander), quien para la época se desempeñaba como funcionario de la empresaen el grupo de Capacitación en el departamento de Relaciones Industriales en El Centro. Las colecciones del museo abarcan 450 piezas y en su interior se exhiben fotografías, maquetas, mapas, piezas e instrumentos alusivos a la industria del petróleo. En el espacio exterior se hallan equipos originales que se utilizaron en el desarrollo de la industria petrolera. Miguel Ángel Santiago ha sido deesos personajes que ha dejado una huella imborrable en Barrancabermeja y que hoy todos debemos reconocer como ejemplo a nuestras presentes y futuras generaciones.
Para que Barrancabermeja tenga memoria histórica, nos permitimos a continuación transcribir los nombres de los funcionarios de ECOPETROL que lograron la cristalización del proyecto denominado MUSEO NACIONAL DEL PETROLEO "SamuelSchneider Uribe", son ellos: el ingeniero electricista Samuel Schneider, (subgerente administrativo de El Centro); Samuel Galls, (ingeniero electricista); Hernando Solano, (ingeniero industrial); Martin Amarís, (ingeniero civil); Fernando Becerra, (ingeniero de petróleos) y Gilberto Prada, ingeniero mecánico.
Un buen día, después de una alegre tertulia en casa del ingeniero Gerardo Beltrán, elgerente, y al amparo y efervescencia de unos traguitos de aguardiente, el psicólogo Miguel Ángel Santiago Reyes expuso la idea de crear el Museo Nacional del Petróleo que recibió de inmediato su apoyo.
En junio de 1983, el presidente de ECOPETROL, ingeniero y miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Historia, doctor Rodolfo Segovia Salas, visitó las instalaciones de El Centro y escuchóla propuesta de la creación del Museo del Petróleo hecha por el sicólogo Miguel Angel Santiago Reyes. De inmediato también le ofreció todo su respaldo.
En los tres meses siguientes se adelantaron los estudios y autorizaciones necesarios para iniciar las obras que se acometieron en septiembre de 1983.
En trece meses de entusiasta labor y con el respaldo del nuevo gerente de El Centro,Francisco Chona, se construyó el museo y se reunieron los elementos y objetos necesarios para proceder a su inauguración, que se cumplió el 24 de octubre de 1984 con motivo del Primer Congreso Colombiano de Petróleo.
El Museo del Petróleo de Barrancabermeja es único en el país, segundo de esta especialidad en el mundo, después del de Houston, en Texas, EE. UU., y primero en Latinoamérica.
Laprimera directora del Museo del Petróleo fue la señorita Elizabeth Harker Villamizar.
Días después la ciudad de Barrancabermeja recibió la inexplicable y trágica noticia del asesinato de ingeniero Samuel Schneider Uribe, quien para la época se desempeñaba como sub gerente del Distrito de Producción de El Centro y uno de los entusiastas colaboradores en la construcción del Museo.
Así las cosas,por unanimidad, se acordó bautizar con el nombre del ingeniero Samuel Schneider Uribe las modernas instalaciones del museo.
Posteriormente y al cumplir el Museo del Petróleo su primer año de funcionamiento, el doctor Miguel Angel Santiago decide, con el apoyo de la Academia de Historia de Santander, iniciar un excelente trabajo de investigación histórico en la propia ciudad de Barrancabermeja...
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