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Amor junto al lago
Barbara Cartland
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Amor junto al lago (1993)
Título Original: Love by the lake (1993)
Editorial: Harmex
Sello / Colección: Barbara Cartland
Género: Histórico
Protagonistas: Lord Seabrook y Lady Lolita Vernon
Argumento:

Lady Lolita Vernon, hija del difunto Conde de Walcott y Vernon, decide escapar de su padrastro, Ralph Piran, que la presiona paraaceptar las atenciones, con miras a un posible matrimonio, por parte de un hombre llamado Murdock Tanner, quien es muy rico, pero viejo y repulsivo. Mientras intenta ocultarse en Londres, Lolita encuentra a un niño llorando con amargura porque su madrastra lo golpeo sin piedad. Ella escucha la narración del chico y acepta llevarlo a ver a su tío, Lord Seabrook, quien habita un castillo en Ulser. Cuandollegan allí, el dueño resulta ser alto y muy bien parecido y acepta a Lolita como institutriz del pequeño. Ella se hace llamar Bell y usa el anillo de su madre al revés para que parezca una argolla de matrimonio. Lord Seabrook es perseguido por Lady Cressington, una de las principales beldades de Londres, quien se ha comportado muy mal con otro hombre y, sin proponérselo, le revela a Ralph Piranel paradero de Lolita.

Cómo Lolita huye de Lord Seabrook, movida por una razón muy diferente, se narra en esta emocionante historia.

Capítulo 1
1873
—El amo desea verla, milady —anunció la doncella asomándose por la puerta.

Lolita levantó la mirada y suspiró.

Sabía que aquello significaba una discusión.

Su padrastro entró en la habitación cuando Murdock Tannertrataba de besarla.

Ella luchaba con violencia contra él y lo golpeó en el rostro en el momento que su padrastro entró.

Después había logrado huir de la habitación y refugiarse en su dormitorio en el segundo piso.

Ahora estaba segura de que iba a presentarse una situación molesta.

Murdock Tanner era demasiado rico y de mucha importancia para su padrastro.

RalphPiran era un magnate naviero muy exitoso.

Había hecho una gran fortuna basada en los barcos de vapor que ahora cruzaban a diario el Atlántico con destino a Nueva York y otras partes del nuevo mundo.

Pero como era avaricioso ambicionaba más.

Para él resultó muy conveniente casarse con la madre de Lolita después de que su padre, el Conde de Walcott y Vernon, murió.

Éstefalleció víctima de un accidente nocturno, cuando los conductores de dos calesas habían cenado opíparamente.

Las dos calesas viajaban a toda prisa y la que era conducida por el conde se volcó.

Uno de los caballos rodó por encima de él y, de haber vivido, sin lugar a dudas hubiera quedado inválido.

Eso era algo que él hubiera odiado.

Lolita pensaba que, de cierta manera,fue una bendición el que su padre muriera sin darse cuenta de lo que había ocurrido.

Pero el conde dejó a Lolita y a su madre sin un centavo.

Toda su vida había sido un jugador empedernido.

Como siempre estuvo muy enamorado de su esposa, ésta había tenido influencias muy positivas sobre él.

Sin embargo, ella no había podido evitar que se arriesgara con las cartas, lascarreras de caballos o cualquier otra cosa que le ofreciera una oportunidad de ganar.

Después del funeral, la condesa se había sentado junto con su hija Lolita para tratar de decidir qué podrían hacer.

Mas, por supuesto, la respuesta era nada.

Durante los años que permaneció casada, la condesa fue perdiendo, poco a poco, el contacto con su familia.

Ellos vivían en elnorte de Inglaterra y su esposo casi no tenía parientes.

El condado de Walcott y Vernon se había unido hacía trescientos años.

El actual conde decidió dejar de usar el doble nombre pues lo encontraba muy complicado.

Hizo arreglos para que la familia llevara el apellido de Vernon mientras que él fuera el Conde de Walcott.

Aparte de un nombre muy noble y antiguo y una...