Barbara Mclintock

Barbara McClintock nació 16 de junio de 1902 en Hartford, Connecticut. Su madre, Sara, era una afamada pianista, poeta y pintora. Su padre, Henry, era médico militar. En su adolescencia la situacióneconómica familiar era mala, Barbara no pudo ir a la Universidad de Cornell, que era su favorita. Tuvo que aceptar un trabajo en una agencia de empleo, aunque seguía estudiando y leyendo enbibliotecas. Al final, pudo cumplir sus deseos y estudiar en Cornell, donde se doctoró en Ciencias, convirtiéndose en una pionera en el campo de la citogenética (la genética de las células), disciplina quenacía alrededor de los años 1930s.
Durante los veranos de 1931 y 1932, trabajó en Misuri con el genetista Lewis Stadler, que le aportó el uso de rayos X como agente mutágeno. Empleando así líneas de maízmutagenizadas, identificó los cromosomas en anillo, que son estructuras de ADN circulares generadas por la fusión de los extremos de un único cromosoma irradiado.21 Analizando este resultado,McClintock hipotetizó que debía existir una estructura en los extremos de los cromosomas que los estabilizaran. Más aún, mostró que estos cromosomas circulares causaban una pauta variegada en las hojas demaíz, debido a la eliminación del cromosoma en sucesivas generaciones. Durante este periodo, demostró además la existencia del organizador nucleolar en una región del cromosoma 6 de maíz, que es esencialpara el ensamblaje del nucléolo.
Al iniciarse la década de 1930, Mc Clintock es la primera en describir el proceso de interacción cruzada (o entrecruzamiento cromosómico) entre cromosomas homólogosdurante la meiosis. Durante 1931 observó, junto a otro estudiante graduado, cómo la recombinación de los cromosomas, y por tanto el fenotipo resultante, formaban la herencia de un nuevo rasgo.Demostró así la hipótesis, establecida tiempo atrás, de la existencia de una recombinación genética durante la meiosis.
En 1944, en el laboratorio de Cold Spring Harbor ,el modelo experimental elegido...