Barranca Abajo

BARRANCA ABAJO - FLORENCIO SANCHEZ
Caracteres generales y argumento
 “Barranca abajo” fue estrenada en Montevideo, el 26 de abril de 1905 por la compañía de José Podestá; una de las dos en que se había escindido la original de los hermanos Podestá, en 1901. Florencio Sánchez la había escrito poco antes, en ocasión de una breve estadía realizada en Montevideo, en casa de sus padres.
La obraalcanzó de inmediato enorme éxito; y le valió a Sánchez ganancias que le permitieron comprar su casa en Buenos Aires, donde pasó a residir con su esposa Catalina Raventos.

 La obra presenta un cuadro de decadencia moral, a partir del personaje de un muy maduro hombre de campo, que ha perdido un pleito por la propiedad de la fracción que había ocupado por mucho tiempo, y cuya familia, todasmujeres, lo deja en total soledad moral y afectiva — sobre todo luego de la muerte de su hija tuberculosa — lo que determina que decida suicidarse.
La obra se desarrolla en tres actos, el primero compuesto por 21 escenas; el segundo por 18 escenas, y el tercero por 15 escenas. Considerando que cada escena significa la entrada o salida de un personaje; ese decreciente número de escenas muestra que laacción va concentrándose a medida que la obra avanza hacia su desenlace.
 En cuanto a su ubicación espacial, la obra transcurre en algún lugar de la campiña uruguaya; en la zona “del Sarandí” — aunque no queda claro si se trata del Arroyo Sarandí, o del pueblo de ese nombre. Ello se deduce porque en la escena 12ª del primer acto Don Zoilo envía a su peón a que vaya a llamar a Aniceto allí, dondetiene un campo que está “poblando”, y que lo haga “de un buen galope”; lo que indica que la distancia no era excesiva. Y luego, en la escena 12ª del segundo acto, Martiniana — que ha llegado desde la estancia, cabalgando en su yegua “la tubiana vieja” — alude a que Zoilo y su familia están viviendo en el campo “del tape Aniceto”. Se trata de una zona del Departamento de Florida, donde existeactualmente un excelente desarrollo agrícola y de lechería.
El ambiente rural surge inicialmente de la propia localización de la acción y de su tema. En el primer acto, tiene lugar en el interior de la casa de una denominada “estancia”, aunque las características generales de los personajes que aparecen como los anteriores titulares de ese lugar, no condicen plenamente con el concepto de extensión ycapacidad de producción de una estancia. Más bien se tiene la idea de que se trata de un establecimiento ganadero, de mediano a pequeño, que cuenta con un único peón.
Eventualmente, puede haberse tratado de un asentamiento rural inserto en un campo mayor — podría ser en ese sentido que se mencione una estancia — cuyos propietarios no se hubieran preocupado anteriormente de atenderlo; de modo queesos ocupantes ilegítimos fueron tolerados durante un extenso período, hasta que se produjo la acción judicial para expulsarlos. Es muy posible que la situación se asociara al proceso de alambramiento de los predios rurales; que determinó una precisión en la verificación de las delimitaciones y ocupaciones de los campos.
Los actos segundo y tercero, transcurren en el exterior de un rancho, ubicadoen el campo en que Aniceto está procurando desarrollar un establecimiento — posiblemente de lechería — a donde ha ido a vivir el personaje principal con su familia; y con un paisaje visible, de cierta extensión de campo, pintado en un telón del teatro.
 En cuanto al transcurso cronológico, tampoco hay mayores precisiones. Resulta obvio que la acción es contemporánea a la época en que fue escrita;y en otro aspecto, una referencia incidental en el tercer acto indica que habían pasado 20 días desde el fallecimiento de la hija enferma del protagonista.
De todos modos, el propio desenvolvimiento de la acción determina que existan pocos días entre el final del primer acto y el segundo; aunque la muerte de Robustiana, la hija menor de Don Zoilo, habrá de ocurrir luego de finalizado ese...