Barranquilla

UNIVERSIDAD DEL ATLANTICO, HISTORIA CARIBE, BARRANQUILLA (COL),No 9, 2004

BARRANQUILLA: CIUDAD, ELITE Y CONCIENCIA OBRERA
(1900-1950)
JESÚS R. BOLÍVAR BOLÍVAR1

Recibido: Mayo de 2004
Aceptado: Julio de 2004

Resumen
Este artículo se propone presentar un punto de vista historiográfico sobre la evolución
que tuvo la consciencia obrera en la ciudad de Barranquilla en la primera mitaddel
siglo XX contextualizando la situación de la ciudad desde los puntos de vista económico
y cultural e igualmente la postura ideológica de la élite que dirigía la ciudad en el
lapso señalado.
Palabras clave
Política, obreros, movimientos sociales.
Abstract
This article is proposed to present a historiography point of view about the evolution
that the working conscience had in Barranquillacity during the first middle XXth
Century context the situation of the city from the economic and cultural points of view
and likewise the ideological posture of the elite that ruler the city in the indicated lapse.
Key words
Political, workers, social movements.

Introducción
El papel desarrollado por los trabajadores y trabajadoras de Barranquilla, ha contado
con poca atención.2 Y dentrode la historia del movimiento obrero colombiano, los
trabajadores barranquilleros tienen un puesto de precursores en muchos aspectos. No
obstante que se han escrito dos obras (A. Gómez - B. Malpica; y Mauricio Archila)
sobre la situación obrera en Barranquilla, pensamos necesario intentar resolver algunos
problemas de la historia obrera barranquillera. Esto nos remite al primer problema quepretendemos abordar. ¿Por qué fue en la ciudad de Barranquilla donde surgieron los
primeros movimientos sindicales colombianos en los comienzos del pasado siglo? La
respuesta a ese interrogante la encontramos en el rol pionero que ha tenido la propia
ciudad en los aspectos económico, cultural, político, etc., dentro del ámbito nacional. El
remoquete de Puerta de Oro que ostenta Barranquillatambién se cumple en el caso de la
1

Magister en Historia. Universidad Nacional de Colombia. Profesor de medio tiempo
Universidad del Atlántico Departamento de Historia jbolivar@metrotel.net.co

2

Ver GÓMEZ Amanda y MALPICA Bertha E., 1984, Historia de la Organización y Lucha de los
Trabajadores del Río Magdalena (1935-1945), Bogotá, Tesis de Grado Universidad Nacional y
ARCHILA NEIRAMauricio, 1987, Barranquilla y el Río: Una Historia social de sus trabajadores,
Bogotá D.E., CINEP CONTROVERSIA 142.

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historia de los trabajadores colombianos. Si para algunos, por ese “pórtico dorado”
penetró el progreso tecnológico a territorio colombiano, igualmente por él, el país
empezó a conocer en suelopropio tesis, postulados y movimientos de índole
sociopolítica que ya antes habían labrado historias en otras latitudes del planeta.
El movimiento obrero barranquillero no tuvo una evolución homogénea, en bloque, de
conjunto, en los terrenos de la historia que hemos mencionado. Indudablemente el
movimiento de los obreros portuarios se guardó un puesto precursor en el protagonismo
de dichaslides. ¿Qué factor o factores determinaron que fuera justamente esa franja
obrera y no otra la que portara la bandera de las reivindicaciones modernas obreras y
además, la que encarnara grandes victorias y resonantes derrotas? Ese segundo
problema que se presenta en la historia barranquillera busca un marco de resolución en
el peso específico que tenía Barranquilla como principal puerto fluvial,marítimo y
aéreo de Colombia, por lo menos en la primera mitad de la vigésima centuria, o mejor
dicho, qué importancia tenía el sector portuario en la economía local. Además quedan
otros problemas históricos pertinentes en su resolución. Nos estamos refiriendo a
¿cuáles fueron las modalidades que asumió la organización sindical en ésta parte del
país? ¿Cuáles fueron las variantes de la...