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Megatsunami islas palmas


En el verano de 1997, el buque oceanográfico español Hespérides surca, tranquilo, las aguas del Atlántico rumbo a Canarias. Los científicos que viajan a bordo están relajados. Navegan sobre la desierta plataforma oceánica y saben que en esa zona no hay nada importante que investigar. Sólo se siguen medidas de rutina. De repente, a 60 kilómetros al noroeste deTenerife, un sofisticado aparato llamado ecosonda multihaz comienza a emitir señales extrañas. Los datos sugieren que debajo del barco, a 2.700 metros de profundidad, hay una isla sumergida de más de ocho kilómetros de largo. ¡Imposible!, se dicen unos a otros. Esa zona carece de actividad volcánica.

Continúan su ruta y descubren más pedruscos gigantescos, con un volumen que oscilaba entre cinco yocho kilómetros cúbicos, alineados desde la costa norte de Tenerife hasta la isla sumergida. Cartografían la zona y envían los datos al área de geofísica del Instituto Español de Oceanografía (IEO) y al Oceanográfico de Boston. ¿Quién había puesto esas rocas gigantescas allí?. Unas semanas más tarde aún quedaron más sorprendidos. En los mapas trazados por sofisticados ordenadores a partir de sussondeos se observaban perfectamente unos enormes caminos submarinos que partían desde La Orotava e Icod, en el norte de Tenerife, hasta esas gigantescas piedras.

¿Éste es el descubrimiento más espectacular que se ha hecho hasta ahora?, declaró al diario Canarias 7 el director del área de Geofísica del IEO, Carlos Palomo. Pero la única interpretación plausible que explicara ese hallazgoestremecía hasta a las más frías y calculadoras mentes científicas. Los datos demostraban que la isla de Tenerife llegó a medir unos 9.000 metros de altura. Sucesivas erupciones iban acumulando cada vez más lava. De repente, la altura era demasiada para la pequeña base que la sustentaba y el edificio volcánico quebró. La parte alta de la isla se partió como si fuera una montaña de arena y trillones detoneladas se abalanzaron hacia el mar por la costa norte. El peso había hundido hasta la propia tierra y se había creado lo que hoy se conoce como el Valle de la Orotava.

Los científicos calcularon la energía potencial que debía tener una roca de ocho kilómetros de largo para que se desplazara 60 kilómetros venciendo el rozamiento del agua del mar y dedujeron que ese fenómeno habría producido uncataclismo sin precedentes en la Tierra. Una gigantesca ola tendría que haber arrasado África, Europa, Asia e incluso América. Hubo quien dijo que ese trozo de roca voló por los aires tras una gran explosión, pero los geólogos coincidieron en que eso era aún más complicado. Todo había sucedido hace un millón de años, pero de producirse ahora provocaría, sin duda, el fin del mundo.
Este hallazgoy la interpretación se publicaron en la revista Journal of Geophisical Research. Denominaron a la isla sumergida San Borondón como homenaje a una antigua leyenda canaria que cuenta que cuando la hora de la muerte se aproxima se puede divisar esa isla en el horizonte. La comunidad científica internacional no comprendió lo del nombre de San Borondón, posiblemente hubiese preferido que se llamaraisla XC135, pero sí se dio cuenta de que si alguna vez sucediese algo parecido habría que estar muy preparado.

Estudiaron todo el planeta y dedujeron que La Palma -80.000 habitantes- es de los pocos sitios del mundo donde puede producirse un cataclismo semejante. Reúne todos los boletos: era muy alta, 2.426 metros, y su base era muy pequeña, apenas 706 kilómetros cuadrados. Pero sobre todo hayalgo que la hace potencialmente peligrosa: era muy joven. Aún se está formando y su edificio volcánico de Cumbre Vieja es de los más activos del mundo. En los últimos 500 años ha tenido siete erupciones, dos de las cuales han sido en este siglo, una en 1949 y otra en 1971. En el mismo año de 1997 los científicos más importantes del mundo, más de un centenar, se reunieron en La Palma, estudiaron...