Barros Arana

Unidad 1: Conociendo la Historia de Chile

Autor: Sergio Villalobos Rivera
Fuente: BARROS ARANA. FORMACIÓN INTELECTUAL DE UNA NACIÓN.
Editorial Universitaria, S.A. 2000, Santiago de Chile. Págs. 7 –38

Extracto del original,

TEXTO
No sé cuántas veces he leído las páginas finales de la Historia general de Chile de Barros Arana. Vuelvo
a recorrerlas, sumiéndome una vez más en la experiencia delautor, en su reflexión y en la sabiduría frente a la
vida intelectual. Ahí está “Mi conclusión”, tan válida hoy como en la época en que el historiador, cargado ya de
años, la escribió con palabras sencillas y serenas.
Leo procurando adivinar el estado de ánimo de Barros Arana tras la aparente frialdad de su escrito: “He
llegado al término a que me propuse alcanzar cuando hace más de veinte añoscomencé, a coordinar en forma
regular y cronológica el gran acopio de noticias que había reunido sobre la materia de este libro, y cuando
escribí sus primeras páginas”. Más adelante recuerda el esfuerzo de tantos años al ritmo de los pasos de la vida:
“Las últimas páginas de este libro fueron escritas en septiembre de 1899. En este largo período he tenido que
pasar por peripecias que parecíaninhabilitarme para todo trabajo, he experimentado dolorosas desgracias de
familia que me agobiaron penosamente, y que debieron doblegar mi espíritu para siempre, y me he visto
obligado a prestar una atención sostenida y casi podría decir absoluta a trabajos trascendentales que me tenía
encomendado el gobierno. Sin embargo, con la sola excepción de algunas semanas en que estuve postrado por
dos distintasenfermedades, durante esos dieciocho años casi no he dejado pasar un solo día en que no haya
escrito a lo menos una página de esta Historia. Este trabajo incesante, que podría parecer en exceso monótono y
abrumador, ha sido para mí el más grato de los pasatiempos, el alivio de grandes pesares, y casi podría decir el
descanso de muchas y muy penosas fatigas”.
Se había identificado por completo consu obra, que, como toda gran tarea, es mucho más que un
trabajo. Es una misión, una obsesión, una entretención y un encantamiento al que es difícil escapar.
Los hechos adversos, aludidos de paso, fueron de diversa índole. El más duro fue la muerte de su Único
hijo varón, ocurrida al caer por una escalera al patio de la casa cuando tenía once años de edad. Barros Arana
quedó envuelto en el dolor yla desesperación. Sin embargo, debía superarse. Obligó a su espíritu a aferrarse
más que nunca a la historia, para continuar la vida en el sentido escogido.
La rectoría del Instituto Nacional, entre vendavales y una tormenta final, fue una preocupación de
primera importancia; pero más agobiante fue su participación en la cuestión de límites con Argentina y su
desempeño como perito en la fijación dela línea divisoria, que además de ser una tarea abrumadora, colocó en
sus hombros una responsabilidad ante la nación y su futuro territorial.

www.odisea.cl - Unidades Temáticas

1

En medio de esos quehaceres, hay que imaginarlo escribiendo, por lo menos, la página diaria, quizás
cuando la noche cerraba apacible. La Historia general también era una responsabilidad con la nación entera, supasado y el porvenir.
El hogar y los estudios
Quinto hijo del matrimonio de Diego Antonio Barros y de Martina Arana Andonaegui, el futuro
historiador conoció la vida de un hogar muy acomodado y también las desgracias de una existencia corriente. Su
padre era un hombre correcto y de carácter educado, que muy joven, en los días de la Independencia, había
comenzado a hacer fortuna en el comercio. DoñaMartina era una dama Argentina, muy bien relacionada con las
familias de Buenos Aires. El padre se vinculó por negocios con figuras importantes de la época y se inmiscuyó
en los movimientos políticos. Adhirió a la emancipación del país, fue partidario de O’Higgins y San Martín, y se
comprometió en los preparativos de la Expedición Libertadora del Perú. Tuvo tratos con don Ignacio de la
Carrera y...