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ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA EN LACTANTES
Incorporar alimentos complementarios mientras se continúa con la lactancia
Para asegurar un comienzo sano de la vida, OMS, UNICEF y otras organizaciones de salud mundiales recomiendan: “6 meses de lactancia exclusiva e incorporación de alimentos complementarios continuando con la lactancia por 2 años o más”.
Continuar amamantando junto con otrosalimentos
A partir de los seis meses, los niños y niñas necesitan otros alimentos además de la leche materna para cubrir sus necesidades nutricionales. Se denomina “alimentación complementaria” a la incorporación de otros alimentos y bebidas que “complementan” los nutrientes provistos por la leche materna.
La leche materna es un alimento rico en nutrientes y energía, brindando más calorías ynutrientes por mililitro que muchos otros alimentos. Provee en el período de la alimentación complementaria la mayor cantidad de proteínas, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales. En promedio, los bebés de 6 a 8 meses obtienen alrededor del 70% de sus necesidades energéticas de la leche materna, a los 9-11 meses el 55% y a los 12-23 meses el 40%. Una mayor duración de la lactancia materna ha sidoasociada con la reducción de enfermedades crónicas en la infancia y obesidad y con mejores resultados cognoscitivos.

La leche materna continúa siendo un excelente alimento para niños/as mayores de 6 meses porque…

 Es un alimento de alta calidad, rico en energía y nutrientes, fácil de digerir. Contiene factores que ayudan a la absorción de los nutrientes de ella misma y de otrosalimentos.
 Provee factores anti-infecciosos que proveen protección contra enfermedades y reducen su severidad en caso que ocurran. Los alimentos y bebidas que se incorporan en este periodo exponen al niño a patógenos cuando el sistema inmune todavía no está maduro. Aún pocas mamadas contribuyen en este aspecto.
 Ayuda a recuperarse de las enfermedades. Los niños enfermos habitualmente no quierencomer pero conservan el interés por el pecho. Los factores de crecimiento de la leche materna reparan el intestino después de la diarrea.
 A través de una lactancia materna placentera se continúa fortaleciendo el vínculo madre – hijo más allá de los 6 meses. La incorporación de alimentos complementarios es también una oportunidad para involucrar activamente al padre en la nutrición de su hijo/a.Como empezar…Qué alimentos dar y cuándo
Una vez que sus hijos han cumplido los seis meses de edad, comiencen a darles de una a dos cucharaditas de papilla o sopa espesa de cereales, tuberculos y verduras, y aumenten de forma paulatina la cantidad (aproximadamente 1/2 taza) y agreguen una mayor variedad de alimentos, como por ejemplo, purés de frutas y carnes sin grasa.
Al iniciar laalimentación complementaria, además de la edad del niño, es necesario observar si su desarrollo es adecuado. En esta etapa aparecen los primeros dientes y empiezan a poder masticar y deglutir alimentos de consistencia semisólida. Cuando el niño comienza a comer alimentos de distintos sabores, olores y textura, que para él significan nuevas experiencias, lo más probable es que muestre preferencias yrechazos. Para evitar el rechazo o la preferencia exclusiva por algún alimento, es necesario crear un ambiente tranquilo y agradable a la hora de sus comidas, en lo posible libre de tensiones, juegos y elementos de distracción como la televisión.
Cuando el niño rechace un alimento, se le debe volver a presentar preparado de otra forma, para ir incorporándolo poco a poco hasta lograr que lo acepte. Serecomienda incorporar cada nuevo alimento por separado y en pequeña cantidad, para detectar posibles cuadros alérgicos.
Las comidas deben tener una consistencia de papilla, sopa espesa o puré semisólido. Es importante que al comienzo la comida se pase por un cedazo para evitar que contenga grumos o trozos duros que puedan ahogar al niño.
A partir de los 8 ó 9 meses, el puré puede tener una...