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CARTA VATICANA SOBRE LA ENSEÑANZA DE LA RELIGIÓN EN LA
ESCUELA

Roma, el 5 de mayo de 2009
La naturaleza y el papel de la enseñanza de la religión en la escuela se ha convertido en
objeto de debate y en algunos casos de nuevas normativas civiles, que tienden a
reemplazarla por una enseñanza del hecho religioso de naturaleza multiconfesional o
por una enseñanza de ética y cultura religiosa,también en contraste con las elecciones y
la orientación educativa que los padres y la Iglesia quieren dar a la formación de las
nuevas generaciones.
Esta Congregación para la Educación Católica, cree necesario llamar la atención sobre
algunos principios, que han sido profundizados por la enseñanza de la Iglesia, como
aclaración y norma sobre el papel de la escuela en la formación católicade las nuevas
generaciones; la naturaleza y la identidad de la escuela católica; la enseñanza de la
religión en la escuela; la libertad de elección de la escuela y de la enseñanza religiosa
confesional.
I. El papel de la escuela en la formación católica de las nuevas generaciones
1. La educación se presenta hoy como una tarea compleja, desafiada por rápidos
cambios sociales, económicos yculturales. Su misión específica sigue siendo la
formación integral de la persona humana. A los niños y a los jóvenes debe ser
garantizada la posibilidad de desarrollar armónicamente las propias dotes físicas,
morales, intelectuales y espirituales.
Ellos, también, deben ser ayudados a perfeccionar el sentido de responsabilidad, a
aprender el recto uso de la libertad, y a participar activamente enla vida social (Cf. c.
795 Código de Derecho Canónigo [CIC]; c. 629 Código de los Cánones de las Iglesias
Orientales [CCEO]). Una enseñanza que desconozca o que ponga al margen la
dimensión moral y religiosa de la persona sería un obstáculo para una educación
completa, porque "los niños y los adolescentes tienen derecho a que se les estimule a
apreciar con recta conciencia los valoresmorales y a aceptarlos con adhesión personal y
también a que se les estimule a conocer y amar más a Dios". Por esto el Concilio
Vaticano II solicitó y recomendó "a todos los que gobiernan los pueblos o están al frente
de la educación, que procuren que la juventud nunca se vea privada de este sagrado
derecho" (Declaración Gravissimum educationis [GE] ,1).
2. Una tal educación solicita lacontribución de muchos sujetos educativos. Los padres,
ya que han transmitido la vida a los hijos, son los primeros y principales educadores
(Cf. GE 3; Juan Pablo II, Exhortación apostólica Familiaris consortio [FC], 22 de
noviembre de 1981, 36; c. 793 CIC; c. 627 CCEO). Por esta razón, compete a los padres
católicos, cuidar la educación cristiana de sus hijos (c. 226 CIC; c. 627 CCEO). Para
este deberprimario, los padres necesitan la ayuda subsidiaria de la sociedad civil y de
otras instituciones. En efecto: "La familia es la primera, pero no la única y exclusiva,
comunidad educadora" (FC 40; Cf. GE 3).
3. "Entre todos los medios de educación, el de mayor importancia es la escuela" (GE 5)
que es "ayuda primordial para los padres en el cumplimiento de su deber de educar" (c.
796 §1 CIC),particularmente para favorecer la transmisión de la cultura y la educación
a vivir juntos. En estos ámbitos, en conformidad también con la legislación
internacional y los derechos del hombre, "debe asegurarse absolutamente el derecho de
los padres a la elección de una educación conforme con su fe religiosa" (FC 40). Los

padres católicos "han de confiar sus hijos a aquellas escuelas en las quese imparta una
educación católica" (c. 798 CIC) y, cuando eso no es posible, tienen que suplir la falta
de ésta (Cf. ibidem).
4. El Concilio Vaticano II "recuerda a los padres la grave obligación que les atañe de
disponer, y aún de exigir", que sus hijos puedan recibir una educación moral y religiosa,
y de esta forma, "progresen en la formación cristiana a la par que en la profana....