Baruyan Godelier

MAURICE GODELIER: ‘Los Baruya de Nueva Guinea: Un ejemplo reciente de
subordinación económica, política y cultural de una sociedad ‘primitiva’ a Occidente’,
en: Transitions et Subordination au Capitalisme. Sous la direction de M. Godelier.
Editions de la Maison de Sciences de l’Homme, Paris, 1991.

Intentaré, en este texto, describir los diferentes aspectos y las principales etapas de unproceso
de “occidentalización” de una sociedad “primitiva” de Nueva Guinea, descubierta por los blancos en
1951 y sometida al orden colonial australiano en 1960. Quince años después, en 1975, cuando los
australianos otorgaron la independencia a Papua-Nueva Guinea, los miembros de esta pequeña
sociedad, los Baruya, se transformaron en ciudadanos de un nuevo Estado-miembro de la ONU,
bajo unrégimen político calcado de las democracias parlamentarias occidentales aunque con
algunos acomodamientos, a fin de tener en cuenta la diversidad tribal y regional de esta isla, la
más grande del mundo. Tuve la suerte de poder observar, a partir de 1967 y hasta 1988, las
transformaciones acaecidas en los modos de vida y de pensamiento de los miembros de esta
sociedad por su integración forzada a unmundo nuevo, modelado por un orden colonial primero,
post-colonial después, pero siempre a instigación de Occidente y con Occidente propuesto como
modelo. La occidentalización del mundo es un proceso comenzado hace siglos, particularmente
desde el siglo XVI, pero que no está cerca de concluir y toma ante nuestros ojos, nuevas e
inesperadas formas.
Pues, desde el 9 de noviembre de 1989 con lacaída del Muro de Berlín, no es en la misma
Europa donde se ha retomado el proceso de occidentalización? Occidente, dividido desde hace
algunas décadas entre dos Europas enemigas se reunifica y, mañana, pesará más fuertemente
todavía sobre el destino del mundo, modelándolo a su imagen y según su interés. No olvidemos sin
embargo, que la occidentalización no es un hecho solamente de los pueblosde Occidente. En la
actualidad se ha convertido en un producto del Oriente, del Japón y de los cuatro o cinco
“pequeños dragones”. Pero allí la occidentalización ya no es la simple expansión de Occidente
porque se trata del fenómeno de sociedades que han mantenido su soberanía política y conservado
su identidad cultural de la cual el budismo es, ciertamente, un elemento importante.
Laoccidentalización se expande pero sin que todos los componentes de Occidente puedan
propagarse en la actualidad o, por lo menos no con los mismos éxitos que ayer.
Qué es hoy, entonces, Occidente? Cuáles son sus componentes fundamentales?, componentes
que asociados en Occidente pueden presentarse disociados y recombinados con otras realidades
sociales y culturales en otras partes del mundo. Desde mipunto de vista, Occidente es una mezcla
de real e imaginario, de hechos y de normas, de modos de acción y de modos de pensar que
componen hoy una suerte de bola de energía que atrae y/o repele y gira en torno de tres ejes, de
tres bloques de instituciones que tienen su lógica, sus representaciones, sus propios valores: el
capitalismo, la democracia parlamentaria y el cristianismo. Elcapitalismo es la forma de economía
mercantil más desarrollada que haya existido en la historia; la democracia parlamentaria es un
sistema de gobierno que, cualquiera sea su forma, república o monarquía constitucional, confía el
poder a representantes elegidos por sufragio universal y reconoce que todos los ciudadanos son en
principio iguales en derechos y deberes ante la ley; finalmente elcristianismo, es decir una religión
que pone el acento en el pecado y en la salud del individuo y que predica al mismo tiempo amar al
prójimo como a uno mismo y dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios.
Hoy, el poderío de Occidente toma sus fuerzas de la combinación de tres realidades que han
aparecido en momentos distintos de su historia y que sólo se han reencontrado y combinado...