Bases Conceptuales De La Educacióna Distancia

Universidad Nacional Abierta
Dirección de Investigaciones y Postgrado

CAPÍTULO I
BASES CONCEPTUALES

García Aretio, L (2001). La educación a distancia: de la teoría
a la práctica. España: Ariel Educación
(Compilación con fines instruccionales)

BASES CONCEPTUALES

11

CAPÍTULO 1
BASES CONCEPTUALES
A lo largo de este libro se va a hablar (escribir) en abundancia sobre
educación y enseñanzaabiertas y a distancia, o de lo que es la meta de esos
procesos, el aprendizaje abierto y a distancia. Evidentemente, para llegar al fin
principal, al aprendizaje, se precisan instituciones, equipos y personas que diseñen,
desarrollen y controlen determinados procesos que ayuden a los estudiantes a
alcanzar sus expectativas. Pues bien, aun siendo conscientes de que no es lo mismo
educar que enseñar-podemos enseñar a robar y no estamos educando-, como toda
educación sí exige que alguien o algo enseñe, vamos a referimos en este capítulo a
la educación o enseñanza a distancia.
El evidente interés suscitado por esta modalidad de estudios ha provocado
que en los últimos años haya sido cuantiosa la literatura generada tratando de
encontrar la definición que recogiese la esencia de esta diferenteforma de educar. Y
ello porque la enseñanza abierta y a distancia es una expresión imprecisa a la que
se pueden atribuir y de hecho se atribuyen muy diversos sentidos, como ya señalaba
McKenzie hace más de dos décadas (1979), sin imaginar el bosque terminológico
que se avecinaba al principio del nuevo siglo.
Y esa imprecisión se produce cuando dos o más interlocutores se refieren a
una determinadarealidad y le están aplicando sentidos o significados diferentes. No
hay forma de entenderse. Una buena clarificación que trate de definir o precisar el
contenido de los conceptos o términos que pueden centrar un determinado diálogo,
lectura, audición, visionado, etcétera será una buena baza para evitar confusiones e
incertidumbres y un requisito para la búsqueda del rigor intelectual.
En todadefinición pretendemos recoger de una manera breve los rasgos
básicos gracias a los cuales distinguiremos una realidad, un término o un concepto
de otros que pudieran ser más o menos afines. Se trata de trazar el contorno, los
límites de esa realidad, expresándolos con el menor número de palabras posibles,
pero sin perder los trazos fundamentales con el fin de que el interlocutor, lector, etc.,entienda lo que queremos decir al ex-

12

LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

presarnos con determinadas palabras. De otra forma, podrían advertirse realidades
diferentes expresadas con el mismo término.
No es fácil, por eso, definir. En ocasiones, para llegar a esa conceptualización,
utilizamos demasiados vocablos que pudieran ser propios de otros niveles de
explicación de la idea definida. Y todo esto ocurrecon enseñanza a distancia. No
estamos hablando de entes lógico-matemáticos que tienen una clara estructura
racional, ni de realidades naturales, ni de hechos históricos. La enseñanza a
distancia de hoy no es la misma que de hace 150 años, cuando nacía, ni la misma
de la década próxima. Ni siquiera se entiende de la misma manera en diferentes
contextos geográficos o institucionales en la épocaactual.
Pues bien, aunque somos conscientes de que nos vamos a referir a una
realidad móvil y multifacética, no vendrá mal delinear los rasgos fundamentales que
nos permitan saber en cualquier momento a qué nos referimos y qué estamos
mencionando al utilizar este concepto: educación a distancia. Ésa es la finalidad de
todo este capítulo.
1.La dificultad de una definición
En cada área geográfica, encada nivel, ámbito, circunstancia, etc., podría
decirse que educación a distancia es aquello que hacen los que educan a distancia y
aprendizaje a distancia, lo que hacen quienes aprenden a. distancia. Poco
aportaríamos con esa respuesta. La pregunta inmediata sería la de qué
características, cualificaciones o desarrollos prácticos comporta ser educador a
distancia y qué conducta desarrolla quien...