Bases Conceptuales

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Brotes de soja verde./ Carlos Marín

La vida, al principio
Germinados Mungo, líder nacional del sector, abre nuevos mercados en fresco y ecológico tras 17 años cultivando para conserva
Texto y fotografías: Ch. Díez

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Cuaderno de Campo

“A nuestros hijos siempre les ponemos germinados en el bocadillo. Un día nos dijeron que no les pusiéramos más porque susamigos les decían cosas. ¿Qué hicimos? Invitar a todos sus amigos a una merienda con germinados. Bueno… devoraron.” Una anécdota de la vida cotidiana de esta pareja de empresarios ilustra bien cómo han afrontado su trabajo durante los 17 años que llevan cultivando germinados: “a pecho descubierto”, sin arredrarse ante las dificultades, con un espíritu inquieto e innovador que les ha llevado aconvertirse en la principal empresa del sector en España. De sus instalaciones en Calahorra salen cada semana unas 40 toneladas de germinados de soja verde (judía mungo), el equivalente en volumen a tres tráileres. Su producción se centró desde sus inicios en los brotes de soja verde para la industria conservera, con el tiempo fueron introduciendo nuevos cultivos y, en el último medio año, handiversificado su producción hacia la venta en fresco (IV Gama) y la producción ecológica. Arantxa Palacios y Miguel Rada, propietarios de Germinados Mungo, nos acercan a un cultivo que poco a poco va abriéndose hueco en el mercado y ganando adeptos por sus cualidades saludables.

Arantxa Palacios y Miguel Rada, en las instalaciones de Germinados Mungo.

repor taje

Cebolla germinada.

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Los germinados son cultivos hidropónicos, es decir, se desarrollan en agua en vez de tierra, a partir de semillas que, gracias a unas condiciones favorables de humedad y temperatura, comienzan a hidratar y desarrollan el brote (germinado). Su ciclo de crecimiento suele ser de una semana y contienen un alto valor nutricional y numerosas propiedades saludables al ingerirse elgerminado cuando todavía está vivo, prácticamente cuando acaba de nacer. Muy arraigados en la sociedad oriental, el consumo de germinados está creciendo en España poco a poco, a medida que se es más consciente de la importancia de una dieta sana y de que la oferta comienza a diversificarse. Así lo constata Miguel Rada: “en principio, todos los germinados, y sobre todo la soja verde, se han utilizado parala foto; poco a poco, han ido ganando valor en la foto hasta que han llegado a ser guarnición y ahora, el siguiente paso, es que pasen a ser un plato en sí mismos, que, en vez de acompañar un filete con unos germinados de alfalfa, directamente cocines unas lentejas germinadas fritas. No sé cuándo

lo veremos, pero estoy convencido de que no tardaremos. El concepto de los nuevos germinados esque funcionen como verdura”. Cuando hace 17 años Arantxa Palacios y Miguel Rada comenzaron esta aventura, la única experiencia que tenían era la de germinar semillas en casa para consumo propio. Se movían en un ambiente vegetariano que demandaba este tipo de alimento: “nos comentaron que venían camiones de Holanda con soja embotada y pensamos que aquí, con una industria conservera tan importante,debía tener un hueco para trabajar. Empezamos a hacer pruebas con mayores cantidades y a buscar documentación”, señala Miguel. Sin formación previa y con mucha osadía, la empresa echó a andar en Calahorra, en unas pequeñas instalaciones acordes a sus posibilidades. El primer año fue de prueba y experimentación. No sólo ellos partían de cero, también el sector estaba en pañales. “Imagínate hasta quépunto, dice Miguel, que en Hacienda no sabían cómo tipificarnos como empresa. Tuvimos que hablar con los germinadores holandeses para ver cómo estaban allí. Lo que hacemos

es una actividad hortícola de primera transformación. Es un cultivo hidropónico sin sustrato de tierra. Es como un invernadero dentro de una nave industrial. Cuando empezamos teníamos la mentalidad de que estábamos...