Bases Magicas

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Mágicas bases de datos
LAS BASES DE DATOS fueron, después de los tratamientos
de texto y junto a las hojas de
cálculo, las primeras aplicaciones que contribuyeron a la rápida expansión de la microinformática.
Pasaron de tener un protagonismo de primera línea a ser soporte en cualquier aplicación multimedia o web. En todo el campo de
la ofimática que potenció la primera informáticade línea de comando
(ms-dos) anterior a la informática
gráfica gui (graphical user interface), las bases de datos eran la aplicación reina que permitía o permitiría en sus previsibles desarrollos
un control férreo de clientes, proveedores y mercancías. El multimedia ayudó a archivar imágenes,
fotografías, sonidos y vídeos. Y
con la llegada de la web han venido a soportar los inmensos archivosde direcciones electrónicas y
los mensajes que generan (ver 1. El
marco).
Las “domésticas” bases de datos que todo fabricante de ordenadores ha llegado a incluir en el correspondiente paquete integrado
que regala con el equipo y el sistema operativo, con todo su potencial educativo, han quedado asimiladas a eso: al juego que se regala
con el producto para aumentar su
atractivo. De forma quenadie hace
aprecio de ellas (ver 2. La historia).
Y las bases de datos profesionales han pasado a dar soporte a las
grandes cuentas de las grandes empresas, alejadas del público de calle que sólo ve los resultados: una
base de datos se concibe como
buena si da respuesta a la consulta
individual, sin más consideraciones. Sin permitir vislumbrar la di-

ferencia clara entre dato
yestructura (ver 3. La
herramienta).

pal herramienta de producción de la industria
en el próximo milenio,
las novedades llegarán a
En esa ancha franja
partir de ahora a través
que separa unas de
de la Red. El ordenador
otras, se inserta inmiseautónomo, sin conectar a
ricorde la publicidad,
internet (hoy ya inconcedeformando la percepbible), disponía de unas
ción que en mejores cirvirtudeseducativas que
Amancio Delgado
cunstancias
debería
no se han querido o sabido
ofrecerse a la ciudadanía sobre la
explotar.
tecnología y sus implicaciones (ver
4. Los usos).
2. La historia
1. El marco
Cuatro momentos enmarcan el
desarrollo de 20 años de microinformática. A saber:
1980. PC (falazmente llamado
compatible). Ofimática. Ms-dos.
dBaseII
1985. Mac (informática para
“tontos”).Autoedición. Gráficos
b/n. Gui. dBaseIII
1990. Multimedia. Definido
por el color y la animación.
1995. Web. Universalización de
internet: la informática gráfica gui
confluye con las comunicaciones.

«El ordenador autónomo, sin conectar a
internet (hoy ya inconcebible), disponía
de unas virtudes educativas que no se han
querido o sabido explotar»
A partir de 2000 por el momento no hayquinta etapa propiamente informática. El protagonismo le corresponde a los móviles y
a las comunicaciones. El PC ha pasado a la historia. Si bien el ordenador va a seguir siendo la princi-

dBaseIII fue la base de datos
(el motor de base de datos) que hizo estándar en la forma de manipular los datos. Su historia nos la
cuenta Eduard Jones en “Aplique
el dBaseIII” (edición castellanaMcGrawHill, 1987, pp. 9-10):
“Historia del dBaseIII.
Ninguna introducción a dBaseIII estaría completa sin una breve mirada a la pintoresca historia
del programa.
dBaseIII es un sucesor de dBaseII, el primer administrador de base de datos popular para microcomputadoras. Los comienzos del
programa se sitúan mucho antes de
que la computadora personal se hiciera popular. Los científicos del
JetPropulsion Laboratory (JPL)
de Pasadena, California, usaban un
sistema de administración de base
de datos en grandes computadoras
para seguir la pista de la información recibida de los satélites del
JPL. Cuando llegaron las primeras
microcomputadoras, Wayne Ratliff, un diseñador de sistemas software para el JPL, impresionado
por la capacidad y las características del administrador de base de...