BASES MOLECULARES DE LOS NEUROTRANSMISORES DEL SISTEMA NERVIOSO

BASES MOLECULARES DE LOS NEUROTRANSMISORES
DEL SISTEMA NERVIOSO

Autoría: Lic. Vilma Rodríguez Gutiérrez




INTRODUCCION

La función del cerebro ha sido preocupación constante del hombre desde la época de Hipócrates cuando éste atribuyó la conciencia a este órgano en vez del corazón. Un cerebro humano adulto tiene más de 10^11 neuronas, sin embargo lo que determina sutamaño no es el número de neuronas sino el crecimiento de las mismas, el incremento en el número de axones y dendritas lo que le permite tener una masa cuatro veces más grande que la del cerebro neonatal (Shatz. Sci. Am. 1992; 267:35-41). Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que hasta un 30% a 50% de las conexiones sinápticas a nivel del lóbulo frontal desaparecen en la adolescencia, lo cual nocompromete el tamaño definitivo del cerebro, alcanzado ya para esa época Todo el proceso de neurogénesis, incluyendo los cambios en el número de neuronas y sus conexiones, no está limitado a la determinación genética, ya que sólo cerca de un 10% de todos los genes humanos son específicos para el cerebro La maduración del sistema nervioso puede ser modificada y formada por la experiencia, lo queconfiere cierto grado de adaptabilidad al entorno. Está constituido por dos tipos de células, las neuronas y las células gliales, que se diferencian entre sí por su morfología, estructura, bioquímica y, especialmente, por su función.

Las neuronas son las células más importantes, ya que perciben los cambios que se producen en el medio ambiente, comunican estos cambios a otras neuronas y,finalmente, producen respuestas adecuadas a dichos cambios. En la mayoría de los casos, este proceso esencial de comunicación neuronal se lleva a cabo mediante la liberación de pequeñas cantidades de mensajeros químicos, denominados neurotransmisores. La liberación de estos neurotransmisores, y por consiguiente la transferencia de información entre dos neuronas, se lleva a cabo en lugares funcional yestructuralmente especializados denominados sinapsis, consideradas como la unidad elemental del procesamiento de información en el cerebro.
PLASTICIDAD Y ESPECIALIZACIÓN CEREBRAL
El cerebro continúa con la capacidad de establecer asociaciones entre diversas áreas cerebrales, según los requerimientos del entorno (adaptación), y con la capacidad de modificar alguna de sus funciones en ésas áreas.Las funciones localizadas en regiones delimitadas del cerebro no son facultades complejas de la mente, son operaciones elementales. Las facultades más elaboradas son construidas de las interconexiones en serie y paralelas de varias regiones cerebrales. Así, el daño de una simple área no necesariamente lleva a la desaparición de una función mental específica, ya que las regiones no lesionadas puedenreorganizarse supliendo la función comprometida. La plasticidad neuronal puede ser definida como un cambio en el funcionamiento neuronal previo, producido por estímulos diversos como lesiones cerebrales, experiencias traumáticas, procesos psicoterapéuticos o administración de psicofármacos, entre otros. Eccles en 1974 realizó los primeros trabajos en plasticidad neuronal del SNC (médula espinal) ydesde entonces se ha encontrado que la misma puede darse a varios niveles, sin embargo, este concepto de plasticidad no debe llevarnos a pensar un cerebro caótico, desorganizado, arbitrario o aleatorizado. En múltiples estudios biológicos, bioquímicos y anatomopatológicos, se ha podido comprobar la especialización de los hemisferios cerebrales en determinadas funciones, de tal manera que podemosincluso hablar de una dominancia hemisférica cerebral. Estudios con EEG, utilizando la disminución del patrón alfa como indicador de actividad cerebral, demuestran que el hemisferio izquierdo se especializa en procesos analíticos, secuenciales y verbales, mientras el derecho lo hace en los procesos viso espaciales y de la especialización no es sólo para los hemisferios cerebrales, sino también...