Bases moleculares

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Las sustancias químicas que constituyen los seres vivos se clasifican en: sustancias
orgánicas e inorgánicas. Una gran parte de la composición celular son las sustancias
orgánicas, que se caracterizan por contener en su estructura gran cantidad de átomos
de carbono unidos a otros grupos funcionales, ejemplos son los carbohidratos,
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. Además están presentesen la composición
química de la célula sustancias inorgánicas, las cuáles no contienen casi átomos de
carbono como el dióxido de carbono, el agua y las sales como el calcio, magnesio,
hierro entre otros.

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La formación de las grandes moléculas orgánicas sigue un enfoque modular, que
consiste en la unión de moléculas simples denominadas monómeros para formar una
molécula compleja llamadapolímero. Por ejemplo, el almidón (polímero) está
formado por la unión de muchas moléculas de glucosa (monómero).

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En el cuadro anterior, se presenta para cada uno de los tipos de sustancias orgánicas,
el monómero o subunidad estructural, el o los polímeros y algunos ejemplos.

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El agua es un componente esencial de los seres vivos, pero a la vez participa en las
reacciones químicas que se efectúaen el interior de las células, ya sea en las
reacciones de síntesis o descomposición.
Cuando se forman sustancias complejas a partir de la unión de las subunidades
estructurales o monómeros, la unión se realiza por la pérdida de una molécula de
agua, este tipo de reacciones se denominan síntesis por deshidratación.
A la inversa, cuando se desune o rompe una molécula compleja en las subunidadesestructurales se debe introduce agua. Este tipo de reacciones se denominan
hidrólisis (hidro = agua y lisis = ruptura). Por ejemplo, cuando un disacárido se
degrada, se debe introducir una molécula de agua para obtener dos monosacáridos.

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Las subunidades estructurales que conforman los carbohidratos son moléculas de
azúcar o sacáridos. Las moléculas de azúcar están constituidas por átomos decarbono, hidrógeno y oxígeno (C.H.O.) en una proporción 1:2:1, esto significa que
por cada átomo de carbono existen dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno en
cada molécula de azúcar.
La principal función de los carbohidratos es proveer de energía a los seres vivos para
efectuar las funciones vitales, por consiguiente son la primera fuente de energía a
corto o mediano plazo. También es un componenteestructural de las paredes
celulares de las plantas, los hongos y del exoesqueleto de los insectos. Además, los
azúcares están presente en la composición química de moléculas importante como el
ácido desoxirribonucleico (ADN), el ácido ribonucleico (ARN) y del adenosíntrifosfato
(ATP).
Los carbohidratos se clasifican de acuerdo al número de moléculas de azúcar o
monómeros en: monosacáridos (unazúcar), disacáridos (dos azúcares) y
polisacáridos (muchos azúcares). Nota: el prefijo mono = uno, di = dos y poli =
muchos.

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La glucosa es el monosacárido principal de donde los seres vivos obtienen la energía
para sus actividades, se caracteriza por contener una cadena de seis carbonos a los
cuales se enlazan átomos de hidrógeno (-H) y grupos hidroxilo (-OH), es soluble en
agua y presenta dosestructuras moleculares: abierta o cíclica. En el caso que la
glucosa se encuentre en disolución tomará la estructura de anillo, sino su estructura
será lineal o recta.

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Los carbohidratos están presentes en diversos alimentos como harinas, frutas,
azúcares y verduras harinosas como la papa, yuca, ñampí, tiquizque, entre otras.
Un aspecto característico de los carbohidratos es la terminación osaen los nombres
de los azúcares, como glucosa, sacarosa, fructosa; pero existe tres excepciones que
se debe identificar como azúcares y que no terminan en osa y son: el almidón,
glucógeno y quitina.

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Los lípidos o grasas están formados por una molécula de glicerol y dos o tres ácidos
grasos. Están compuestos por átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno (CHO), igual
que los carbohidratos pero...