Bases neuroquimicas de la depresión

Monografía

Bases neuroquímicas y neuroanatómicas de la depresión
Leyla Guadarrama,1,2 Alfonso Escobar,3 Limei Zhang1
1

Departamento de Fisiología, Facultad de Medicina, UNAM.
Programa de Doctorado en Ciencias Biomédicas, UNAM.
3
Departamento de biología Celular y Fisiología, Instituto de Investigaciones Biomédicas, UNAM.
2

Introducción
El trastorno depresivo es una enfermedad queafecta al organismo (cerebro), el ánimo y la manera de
pensar. Se considera como un desorden del talante y es la forma más común de sufrimiento mental, millones
de personas en todo el mundo, sin importar razas, nacionalidades o culturas sufren esta enfermedad. Es clara
la importancia que este trastorno del talante tiene para la investigación científica y la población en general,
por lo que elestudio para el conocimiento de sus causas y las posibles curas se ha ampliado notablemente; a
pesar de eso algunos mecanismos de la fisiopatología de esta enfermedad aún permanecen desconocidos. Se
han llevado a cabo estudios en pacientes con depresión a largo plazo, encontrando que existen dos formas
básicas de depresión: la exógena y la endógena y que las causas pueden incluir factores:genéticos, químicos y
psicosociales.
Por casi 2,500 años los desórdenes afectivos o del talante han sido descritos como enfermedades muy
comunes del hombre, pero sólo recientemente han despertado interés como un problema mayor de salud
pública.2
Nuestro conocimiento del cerebro en el proceso salud-enfermedad se ha incrementado desde el siglo XIX,
pero comparado con los avances que hay en otrasáreas de la medicina (p. ej. las enfermedades
cardiovasculares) el progreso ha sido relativamente pequeño para entender la fisiopatología de la depresión
La depresión es una condición que ya fue reconocida clínicamente por los antiguos griegos, aunque fue
hasta mediados del siglo XX que se iniciaron estudios sobre los neurotransmisores involucrados, estudios que
aportaron conocimientos esencialespara el tratamiento exitoso de la depresión.3 Es una de las formas más
comunes de enfermedad mental en la población en general. En general la prevalencia es del 15%, la
asociación que mantiene con morbilidad y mortalidad es sustancial, e impone una gran carga tanto en países
en vías de desarrollo como en los desarrollados. De acuerdo con datos recientes la depresión es la 5a. causa dediscapacidad en el mundo y es alrededor del 4% de la carga total de enfermedades en el mundo.1 Los
desórdenes depresivos afectan al menos al 20% de mujeres y 12% de hombres en algún momento durante su
vida.2 Las mujeres son doblemente susceptibles a sufrir depresión y los síntomas generalmente se incrementan
con la edad,1 pero a pesar de eso más hombres que mujeres mueren por suicidio.2
La depresióny sus causas
¿Es básicamente la depresión un trastorno biológico o una respuesta al estrés psicosocial con incapacidad
del individuo para afrontarla? La opinión generalizada es que ambos conceptos son aceptables, de ser así se
deben considerar dos formas básicas de depresión, exógena y endógena. La depresión exógena (o reactiva)
obedece a una causa externa generalmente bien definida (pérdidade un familiar o un ser amado, pérdida
monetaria o de posición social, enfermedad invalidante, etc.). La depresión endógena, en cambio, no tiene
causa externa manifiesta, lo cual lleva a considerarla una alteración biológica, como ocurre en las psicosis
bipolar (maniaco-depresiva) o unipolar (depresiva), nuevamente debe uno preguntarse ¿esta división tan
precisa existe realmente? En la vidadiaria los estímulos que pueden generar depresión son multifactoriales,
todos ellos tienen como denominador común el constituir estresores con valor afectivo sólo para el individuo
afectado. Ese valor afectivo varía de individuo a individuo y, como ya se mencionó antes, la experiencia de
cada individuo es la variable que introduce la diferencia en la respuesta. En otras palabras, el estrés es...