BasesCientificasEpicondilitis

BASES CIENTÍFICAS PARA EL DISEÑO DE UN PROGRAMA DE
EJERCICIOS PARA LA EPICONDILITIS

AUTORES
Mariano T. Flórez García (Jefe de la Unidad de Rehabilitación del Hospital
Universitario Fundación Alcorcón)
Matilde Pavón de Paz ((Fisioterapeuta de la Unidad de Rehabilitación del
Hospital Universitario Fundación Alcorcón. Madrid)

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

TRATAMIENTO

ESPERAR YVER
ANTIINFLAMATORIOS NO ESTEROIDEOS (AINE)
INFILTRACIONES CON CORTICOIDES
ORTESIS

ENSAYOS CLÍNCICOS SOBRE EJERCICIOS

PROGRAMAS DE EJERCICIOS PROPUESTOS

OTRAS ALTERNATIVAS

Fecha última actualización: Junio de 2010

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INTRODUCCIÓN
El dolor en la cara externa del codo, en la región del epicóndilo, es un síntoma
frecuente con una incidencia anual del 1 a 3%. En una consulta de Atención Primariaconsultarán por este síntoma de 4-7 personas al año por cada 1000 habitantes (1). El
origen principal del dolor suele ser el tendón del músculo segundo radial y, en menor
medida, el tendón del extensor común de los dedos. El músculo segundo radial tiene su
origen en el tendón común de los epicondíleos, se inserta en la cara dorsal de la base del
tercer metacarpiano y al contraerse realiza laextensión de la muñeca. Este músculo
también estabiliza la muñeca evitando su flexión durante las actividades de prensión.
Las maniobras de exploración física que sugieren el diagnóstico son la sensibilidad
dolorosa a la presión en la región epicondílea y el dolor con la extensión resistida de la
muñeca. Los términos que más se utilizan para “diagnosticar” al paciente (codo de tenis,
epicondilitis,tendinitis...), lejos de ayudar a comprender el problema, han contribuido a
crear confusión (2). A pesar de llamarse a menudo “codo de tenis”, sólo en un 5% se
relaciona con este deporte. Curiosamente es excepcional en tenistas de élite aunque
bastante frecuente en deportistas aficionados. El término “tendinitis” o “epicondilitis”
presupone la naturaleza inflamatoria del proceso. Sin embargo, variosestudios han
demostrado que no hay apenas cambios inflamatorios en el tendón. Los hallazgos
histológicos asociados a las tendinopatías incluyen desorganización y degeneración de
las fibras de colágeno, aumento del número de células (fibroblastos y un tipo especial de
células denominadas miofibroblastos) y áreas con aumento de vasos sanguíneos. Estos
hallazgos se describen mejor con el término de"tendinosis" (3). La fisiopatología de las
tendinopatías se resume así: ante una sobrecarga del tendón, éste reacciona con una
respuesta vascular y fibroblástica que trata de reparar el daño (sin participación
significativa de las células del sistema inmunitario responsables de la inflamación). Si el
proceso de recuperación no consigue su objetivo, aparecen zonas de tendinosis que
facilitan lacronificación del dolor. El origen del problema parece ser una respuesta
reparadora incompleta. Como señala el título de un editorial publicado en el British
Medical Journal " ya es el momento de abandonar el mito de las tendinitis" (4).

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
Debe centrarse en descartar varios cuadros clínicos que pueden producir
síntomas similares. Algunos de los más importantes son el atrapamientodel nervio
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interóseo posterior (rama del nervio radial), la patología de la articulación radiocubital
(principalmente cambios degenerativos y osteocondritis disecante) y el dolor irradiado
de origen cervical (5). La confusión más frecuente en la práctica clínica es con puntos o
áreas hiperalgésicas (“tender point”). Los dos epicóndilos laterales forman parte de los
18 puntos que se utilizan enel diagnóstico de fibromialgia. Muchos pacientes refieren
dolor a ese nivel en el contexto de un cuadro más generalizado. En estos casos el dolor
se provoca con maniobras no selectivas de epicondilitis y se observan respuestas
atípicas: al resistir la extensión de la muñeca el paciente refiere más dolor en la región
dorsal de la muñeca (donde se realiza la resistencia) que en el epicóndilo...