basesneurobiologicas de las adicciones

OBJETIVO
El objetivo del presente documento es exponer una síntesis de los conocimientos actuales acerca de las bases neurobiológicas generales de la adicción, con la idea de que pueda servir de base para abordar, posteriormente, aspectos más concretos referentes a los efectos específicos y particulares de distintas drogas de abuso.
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2. INTRODUCCIÓN

En las últimasdécadas se han realizado grandes avances en el conocimiento de las bases neurobiológicas de las adicciones y ello ha permitido cambiar completamente la conceptualización que de este trastorno se tenía, y que ha evolucionado desde ser considerada como un vicio a contemplarse como un trastorno psico-orgánico crónico que requiere tratamiento médico y psicológico adecuados.
Este avance ha permitido darrespuesta a muchas preguntas que hace pocos años la comunidad médica y científica se formulaba a sí mismas acerca de este trastorno, como por ejemplo:
¿ Los adictos nacen o se hacen a lo largo de la vida?. Es decir, cualquiera de nosotros podría convertirse en adicto?
¿Por qué actualmente podemos hablar con toda seguridad de trastorno cuando hablamos de adicción?
Cómo se llega a ser adicto?
¿Por qué son tan frecuentes la recaídas en el consumo?
La adicción es un trastorno crónico?
¿Que sustancias tienen potencial para ser adictivas?
Sin embargo hay aspectos cruciales del proceso adictivo que permanecen todavía sin resolver. Uno de ellos es el deseo intenso de consumo (craving) que constituye uno de los mayores problemas con que se enfrenta el paciente adicto desintoxicado durantela abstinencia y otros no menos importantes, son los mecanismos neurobiológicos y psicopatológicos que subyacen a las frecuentes recaídas, que se presentan incluso después de mucho tiempo de abstinencia.
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3. DEFINICIÓN

Antes de entrar de pleno en las bases neurobiológicas de la adicción, debemos dejar bien asentado qué entendemos con este término. Ello es especialmenteimportante porque la definición de adicción ha ido evolucionando en los últimos años a caballo de los avances que desde la perspectiva clínica y psicobiológica se han ido realizando.
El término adicción (o dependencia de sustancias) hace referencia a la necesidad compulsiva de consumo de sustancias psicotropas con alto potencial de abuso y dependencia (drogas) que, progresivamente, invade todas lasesferas de la vida del individuo.
La vida del paciente adicto se va focalizando y limitando progresivamente a la obtención y consumo de la droga y a la recuperación posterior de los efectos que ésta produce. Al mismo tiempo se va consolidando un desinterés por actividades, experiencias y placeres alternativos que antes habían formado parte de la vida del individuo afectado.
Todo ello se producea pesar de las consecuencias extraordinariamente negativas que el consumo comporta y que afectan tanto a los distintos roles del individuo (ruptura familiar, perdida de las anteriores amistades, deterioro progresivo de las relaciones sociales, pérdida del trabajo...), como a la salud física y psíquica del adicto.
A modo de resumen podríamos decir que:
En las primeras etapas del contacto con ladroga la conducta de consumo es de tipo impulsivo,
Avanzando a compulsiva a medida que la adicción se consolida.
Uno de los aspectos más problemáticos de la adicción es el riesgo de recaída después de que el paciente se haya propuesto por su cuenta no volver a consumir o después de un tratamiento de desintoxicación, riesgo que persiste incluso después de mucho tiempo de abstinencia, incluso alo largo de toda la vida, de tal manera que la adicción puede ser considerada como un trastorno crónico.
Si tenemos en cuenta que estos cambios tienen una base neurobiológica, la anterior definición nos lleva a la siguientes pregunta: ¿Qué cambios se producen en el cerebro de un individuo adicto que le provocan la pérdida de control sobre su conducta de consumo incluso cuando se experimentan...