basquetbol

La edad más temprana de las manifestaciones del básquetbol que se conozca en Chile fue en 1917, cuando un grupo de alumnos de la YMCA de Valparaíso comenzaron a practicarlo bajo la supervisión del profesor norteamericano W.E. Binckley, el introductor de este juego en el país junto a la colaboración del jugador universitario también del país del norte Tomas Chandler, quien trajo las primerasreglas. Chandler fue quien enseñó las técnicas del juego a los alumnos de la "Guay" (nombre coloquial del YMCA, por el sonido en inglés de la "Y") porteña antes de regresar a su país en 1918.

No obstante, el básquetbol se hizo público al año 1920, en un teatro abandonado en la Avenida Argentina. Y meses más tarde se instaló una cancha abierta en la Plaza Victoria, frente a la Biblioteca Severín.Fueron los socios del New Crusaders F.C. quienes en 1920 sacaron este deporte a la calle, encabezados por el profesor de educación física y director de la YMCA, de nacionalidad checoslovaca, Benedicto Kocian; con improvisados tableros de madera que ellos mismos habían construido. Estaban convencidos que exhibiendo en público el nuevo juego su práctica prendería entre la población.... Y no seequivocaron.
No entusiasmó mucho al comienzo. Para "prender" el nuevo juego se llevó el básquetbol a los barrios. En ese tiempo era necesario cargar con los tableros portátiles al hombro, para clavarlos en cualquiera plaza pública. En Valparaíso es inaugurada la cancha de la Plaza de La Victoria el domingo 1º de julio de 1923, gracias a la gestión del regidor municipal, y director de la Liga, ArturoBarros Casteñón.
El básquetbol llegó Santiago en 1922 cuando la West Indian Oil Company traslada sus sucursales a la capital. Los empleados, entusiastas cultores del juego en el puerto, formaron el primer equipo de esta disciplina en Santiago al que llamaron "Wico" resultando trancendental su difusión para la formación de nuevos clubes. Los primeros rebotes se dieron en la YMCA, internado BarrosArana y colegio San Ignacio. Para fines de ese año se practicaba al aire libre en el parque Cousiño. A fines de 1923, en plena Alameda de las Delicias, frente a las calles Nataniel Cox y Teatinos, se cerró en medio del paseo un rectángulo con alambrada y se levantó la primera cancha.
Entre los jóvenes fue bastante difícil introducir el básquetbol. Lo encontraban un juego insulso y hasta feminoide.Pero pronto se interesaron algunos clubes: el Deportivo Nacional, Green Cross, Unión Española, Gath & Chaves, lo incluyeron entre sus ramas y en sus estadios destinaron el espacio requerido para la cancha. Para 1922 se pudo jugar el primer "interciudades", en Valparaíso, y ya en 1924 había competencias oficiales en las principales ciudades del país.

El básquetbol es un deporte reglamentado enChile desde el 24 de febrero de 1924, año en que se fundó la Federación de Básquetbol de Chile, órgano situado en Nataniel Cox 190 y que es el encargado de organizar este deporte a nivel nacional. En un principio la federación agrupaba sólo a tres asociaciones: Valparaíso, Santiago y Concepción.
Los resultados exitosos acompañaban a esta nueva disciplina: Chile fue campeón Sudamericano en 1937, yalcanzó el sexto lugar masculino en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948, generando gran efervescencia en la población.
En 1950 se disputa el primer mundial masculino en Argentina, cita en la que el representativo nacional cumplió una notable actuación y alcanzó el un meritorio tercer lugar, finalizando el torneo luego de los anfitriones. En 1952 Chile fue cuarto en varones en los JuegosOlímpicos de Helsinki y en 1953 le correspondería a las mujeres entrar a la historia grande del básquetbol internacional: ese año nuestro país organizó el primer campeonato mundial femenino de básquetbol y las seleccionadas chilenas ocuparon el segundo lugar tras Estados Unidos.
En 1956, las basquetbolistas nacionales obtuvieron el Campeonato Sudamericano, ratificando el excelente nivel de este...