Basura Espacial

Se le llama basura espacial  a cualquier objeto artificial sin utilidad que orbita laTierra. Se compone de cosas tan variadas como grandes restos de cohetes y satélites viejos, restos de explosiones,o restos de componentes de cohetes como polvo y pequeñas partículas de pintura.
La basura espacial se ha convertido en una preocupación cada vez mayor en estos últimos años, puesto que lascolisiones a velocidades orbitales pueden ser altamente perjudiciales para los satélites de funcionamiento y pueden también producir aún más basura espacial en un proceso llamado Síndrome de Kessler.La Estación Espacial Internacional está blindada para atenuar los daños debido a este peligro.
Existen, a grandes rasgos, tres tipos de basura espacial. En primer lugar estánaquellos objetos que sonrelativamente inofensivos por su tamaño,partículas milimétricas menores a 1 cm de diámetro. Luego existe unsegundo grupo de objetos que van del centímetro a los 10 de diámetro, queson demasiado pequeños para serdetectados o catalogados, perorepresentan un riesgo considerable. Al final están aquellos objetossuperiores a los 10 centímetros de diámetro que por sus dimensiones laúnica manera de lidiar con elloses esquivarlos.
La basura espacial puede crear aún más basura espacial. El año pasado, un satélite ruso descompuesto chocó contra un satélite estadounidense que estaba funcionando. ¿Qué ocurrió?Ambos satélites explotaron y crearon más basura espacial. La explosión arrojó más de 1.600 piezas grandes de basura al espacio e innumerables pedacitos más pequeños. Cada uno de estos pedazos amenazala vida de los astronautas que valientemente trabajan en el espacio. Cada pedazo también es capaz de destruir los satélites que están funcionando. Con cada nueva misión espacial, parece que más y máspedacitos de basura espacial van amontonándose. Parte de esta basura se agrega accidentalmente. Otra se pone allí a propósito. Las herramientas y los tornillos que se pierden, los guantes que se...