batalla de calama

Introducción

La batalla de Calama , ocurrió el 23 de marzo de 1879 y fue el primer enfrentamiento armado de la Guerra del Pacífico.
Después de ocupar el puerto de Antofagasta el 14 de febrero, el mando chileno decide ocupar el despoblado boliviano de Atacama, ya que era el principal centro de abastecimiento en medio del árido desierto, mientras los civiles bolivianos, hacendados con suspeones, ya aprovechaban este hecho para movilizarse.
El prefecto del Departamento de Litoral, Severino Zapata, se retiró de Antofagasta junto con todas las autoridades y personal a Calama, en donde los hacendados y peones ya estaban armándose, pues sabían que los chilenos atravesarían el desierto para romper la resistencia boliviana.
El forense Ladislao Cabrera, al ver que las tropas bolivianas aúnno llegaban, tomó el mando de las fuerzas civiles que se prepararon a defender Calama. Los refuerzos esperados nunca llegaron, pero los combatientes y defensores no dejaron el pueblo sin esperar al ejército chileno que ya marchaba rumbo a Calama, con un total superior a 500 soldados chilenos, a cargo del Teniente Coronel Eleuterio Ramírez Molina. En la madrugada del 23 de marzo de 1879 las tropaschilenas llegaron a Calama en donde, al pasar de las horas, libraron el primer choque bélico de la Guerra del Pacífico, la batalla de Calama, en la cual destacó el hacendado Eduardo Abaroa, uno de los principales dueños de tierras del oasis de Calama, con el grado temporal de coronel de las tropas civiles, el cual murió tras el diálogo que sostuviera con el Teniente Coronel Ramírez.
Las tropasbolivianas, organizadas en tres sectores, constituidos por 130 hombres, todos ellos civiles más dos militares retirados, reunieron cuanta arma blanca y de fuego estuvo a su alcancepara defender a su querida Patria.










Batalla de Calama
Un día, de pronto, esa paz de aldea se interrumpe en forma extraña con la llegada de varios bolivianos que venían del Litoral. Eran bolivianos quehabían escapado a la barbarie araucana en Antofagasta. La pequeña y ronca campana de la iglesia del pueblo comenzó a agitarse desesperadamente, por los cuatro costados, comenzaron a acudir, hombres, mujeres, niños y ancianos. A los oídos de algunos ya había llegado la noticia de la invasión chilena, pero algunos escépticos desconfiaban de semejante noticia Los rumores crecían y la fantasía hacíasu fiesta, difundiendo hechos de los más descabellados. Por fin la intempestiva llegada del Prefecto del Litoral, Zeverino Zapata, sacó del sopor y la incertidumbre a todos y se supo la verdad: Antofagasta había caído y el ejército chileno avanzaba hacia Calama. Los de Calama recibieron la noticia como un desafío y la rechazaron de inmediato. Sus moradores, habitualmente pacíficos y serenos, setransformaron en cosa de segundos, y con los puños en alto, indignados, lanzaron a los cuatro vientos su respuesta encarnada en una sola voz: ¡Viva Bolivia! ¡Muera Chile! ¡No pasarán! El momento de hacer un recuento del armamento con que se iba a enfrentar al ejército chileno, surgió la pregunta: ¿con 33 fusiles Winchester, 8 Remington, 30 fusiles de chimenea, 12 escopetas de casa, 14 revólveres, 5fusiles de chispa y 32 lanzas, tal el material bélico expuesto, se podía defender la plaza? La fuerza expedicionaria chilena que avanzaba ya hacía Calama estaba conformada de 1.400 hombres, un batallón de caballería y varias piezas de artillería. En medio de esa multitud delirante sobresalía un hombre alto, del rostro enjuto y abundante y ondulada cabellera. Dos mostachos soberbios complementadospor una perita bien cuidada, nariz ligeramente aguileña, ojos pequeños y penetrantes, adornados por cejas arqueadas y espesas, formaban un conjunto inequívoco de un carácter. Era delgado, de unos 40 años parco de palabras, pero de ademanes firmes. Tenía todas las características del boliviano, emprendedor y decidido. Eduardo Avaroa,  tal el nombre de este ciudadano, Nadie sospechaba, por cierto,...