Bautismo

El Bautismo es:
· Uno de los siete sacramentos instituidos por Jesucristo;
· La fuente de toda la vida cristiana;
· La puerta que permite el acceso a todos los demás sacramentos;
· El fundamento de la comunión entre todos los cristianos.
 
- El rito esencial del Bautismo consiste en el sumergir en el agua al candidato o en el derramarle agua sobre la cabeza, mientras se pronuncia lainvocación a la Santísima Trinidad, o sea del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
Son muchos los motivos que justifican la práctica de bautizar a los niños.
· Estos motivos deben considerarse en su conjunto, esto es, complementarios y relacionados entre sí, al modo de las pequeñas piezas que dan forma a un mosaico. Sólo así se puede dar una justificación articulada a la doctrina y a la praxisde la Iglesia.
· Además, todos estos motivos están intimamente vinculados y en profunda sintonía, sea con los contenidos fundamentales de la fe cristiana, sea con las dimensiones (valores) esenciales de la persona humana.
- Los principales motivos son los siguientes:
· la praxis antigua de la Iglesia;
· la iniciativa gratuita de Dios;
· la importancia de la santidad;
· la fe como unnuevo nacimiento-vida (con sus características liberante y comunitaria);
· la dignidad del niño;
· el rol de los padres;
· la misión de la Iglesia.


¿La praxis de Bautizar a los niños es reciente o antigua?
- En la Iglesia es antigua la praxis del bautismo, sea de los adultos, sea de los niños.
- El bautismo de los niños constituye una praxis inmemorial tanto en la tradición orientalcomo en la occidental.
· Orígenes, y más tarde S. Agustín, la consideraban una “tradición recibida de los Apóstoles”.
· Ya en el siglo II, el ritual más antiguo que describe la Tradición apostólica afirma: “Bautizad en primer lugar a los niños: todos aquellos que pueden hablar, hablen por aquéllos que aún no pueden, hablen los padres o alguno de su familia.”
· Esta praxis fue confirmada,sostenida y justificada en repetidas ocasiones por Papas, Concilios, Sínodos, hasta Pablo VI, quien apeló oportunamente a la antigua enseñanza sobre este punto afirmando que “el Bautismo debe ser administrado a los niños que no han podido todavía hacerse culpables de un pecado personal, a fin que ellos, habiendo nacido privados de la gracia sobrenatural, renazcan del agua y del Espíritu a la vidadivina en Jesucristo”.


¿Qué características tiene la acción de Dios en el Bautismo de los niños?
La acción de Dios, en el sacramento del bautismo conferido a los niños recién nacidos, es una acción gratuita, que no presupone méritos humanos.
- Dios concede un especial regalo al niño, antes que éste lo pueda mercer de algún modo. La pura gratuidad del don de Dios se manifiesta de modoparticular en el bautismo de los niños.
- Este don gratuito es una realidad riquísima que comprende:
· la remisión del pecado original y de todos los pecados personales;
· la gracia santificante, que hace que el bautizado sea capaz de creer en Dios y de vivir bajo el influjo del Espíritu Santo;
· el nacimiento a la vida nueva, mediante la cual el hombre se vuelve hijo adoptivo del Padre,miembro de Cristo, templo del Espíritu Santo;
· la participación en el sacerdocio de Cristo, gracias a la cual el bautizado ofrece la propia vida como un sacrificio espiritual “agradable a Dios” (1 Pe 2,5);
· la incorporación a la Iglesia, cuerpo de Cristo, y la participación en su misión de anunciar, celebrar y testimoniar al Señor Jesús;
· el regalo de las virtudes teologales (fe, esperanza,caridad), y de los dones del Espíritu Santo;
· el otorgamiento en el alma de una marca espiritual indeleble, el carácter, que consagra al bautizado en el culto de la religión cristiana. Por este carácter indeleble el bautismo no puede ser repetido.
- “Quien no nace del agua y del Espíritu no puede entrar en el Reino de Dios “ (Jn 3,5). Estas palabras evagélicas manifiestan el amor de un...