Bavaria

HISTORIA DE BAVARIA
Leo Siegfried Koop. Fundador
Bavaria llamada en su comienzo Bavaria Kopp's Deutsche Bierbraverei-- fue quizá la única de las empresas industriales y semindustriales del siglo XIX que sobrevive hasta el presente en Colombia. El tiempo borró ensayos importantes como las ferrerías de Pacho, La Pradera, Samacá y Amagá; sociedades mineras como El Zancudo; numerosas fabriquitas detextiles, de locería e incluso decenas de pequeñas cervecerías domésticas. Cuál pudo haber sido la razón de su persistencia? De una parte, como empresa lucrativa, Bavaria se preocupó por controlar su rentabilidad en el orden administrativo haciendo que fábrica, maquinaria, utillaje, material primas y fuentes de energía figuraran desde un principio en términos de su valor monetario, en términos decapital fijo, en el asiento de su contabilidad. Así Leo Siegfried Kopp presentó en abril de 1891, ante el juez de circuito de Bogotá, los libros de contabilidad de la fábrica pare su registro. La empresa incorporó para la dirección de la producción una figura profesional sin antecedentes culturales en el país: el maestro cervero alemán, conocedor de todo el proceso de fabricación de la cerveza yde los "secretos" de cada uno de sus pasos, cuyo aprendizaje se había producido sin ningún costo social para Colombia en Escuelas de Cervecería y aun en las mismas fábricas de Alemania. Desde sus inicios y hasta 1921, pasaron por Bavaria cerca de doce maestros y técnicos cerveceros: Rufolf Khon, Albert Hoffmann, W. Metke, F. Bodensiek, O. Rurek, M. Knorr y otros más.
Con este tipo deorganización, no fue extraño que Bavaria empezara desde muy temprano su integración vertical mediante la producción, directa o indirecta, de cebada, compra de minas de carbón y fabricación de envases, con Fenicia, cuya inauguración en 1897 fue saludada con estos versos de un señor llamado Enrique Villar:
Vine a la inauguración... Y tras un año de afanes Contemplo a los alemanes Con el triunfante pendón: Poreso hombres de acción Que con acciones tan bellas, En nuestras tristes querellas, Están probando con eso Que habiendo paz y progreso Es soplar y hacer botellas
En efecto, la paz que siguió a la guerra de los Mil Días permitió la consolidación de la empresa, que ya para 1919 contaba con cerca de 400 trabajadores. La sirena de la fábrica, que sonaba puntualmente a las siete de la mañana, a las oncey a las cinco de la tarde, empezó a importar los ritmos de trabajo industrial a los obreros y a la aún semicolonial Bogotá.
Hacia 1930 se produce una de las mayores transformaciones organizativas de la empresa al convertirse en Consorcio de Cervecería Bavaria S.A., aglutinando dos corrientes empresariales importantes: de un lado, los alemanes y la Handel de Holanda y, de otro, un cierto número deempresarios colombianos, propietarios independientes de pequeñas y medianas cervecerías en todo el país. Hacia 1934 el consorcio tenía ocho plantas cerveceras en siete ciudades que cubrían estratégicamente el centro y el norte del mercado interno colombiano.
La fusión trajo aparejados nuevos cambios: llegaron entre 1930 y 1941 alrededor de 27 nuevos técnicos alemanes, cuya lección de hábitos detrabajo debió sin dude impresionar por igual a trabajadores y primeros ingenieros colombianos que se incorporaban a Bavaria, según se desprende del testimonio de uno de ellos, en carta de febrero 11 de 1943:

" Al entrar a la entonces llamada Cervecería Bavaria, el siete de septiembre de 1927 decía Otto Schlindler las instalaciones técnicas de dicha fábrica eran bastante deficientes. Igualmentehabía una carencia de agua formidable. Como segundo cervecero me vi en la obligación de hacer esfuerzos supremos, junto con mis compañeros técnicos, pare poder alcanzar las cifras de producción que logramos producir. Así, por ejemplo, en agosto del año 1928 pudimos llegar a producir 449.000 docenas, cifra verdaderamente asombrosa"
Este tipo de actividad equilibraba la acción sindical de los...