Baxandall

1. LA CONFIGURACIÓN DEL VER
[DEL OJO DE LA ÉPOCA AL RÉGIMEN ESCÓPICO]*
Miguel Á. Hernández-Navarro
Pintura y vida Cotidiana en el Renacimiento
Baxandall, Frente a la historia tradicional del arte, que situaba su centro de tensión en el ámbito de la producción –en el artista y su glorificación, o en la obra y su interpretación–, Baxandall se encargó de reconstruir el entramado decondiciones sociales, religiosas y comerciales que estructuraban los modos de ver y de conocer propios de la Italia del Quattrocento.
De este modo, la obra de Baxandall, operaba un giro copernicano en la Historia del Arte, pasando del texto al contexto, de la obra al medio en que era producida y recibida, pues para el historiador británico “los hechos sociales conducen al desarrollo de ciertos hábitos ymecanismos visuales, distintivos, y estos hábitos y mecanismos visuales se convierten en elementos identificables en el estilo del pintor”2. Como ha observado recientemente Nathalie Heinich, en este giro social se encuentra el germen de muchos de los logros de la historia social del arte3.
Para su comprensión, la obra ha de ser situada en la esfera de las cosas, en el mundo de vida. Y es sólo através de la atención a dicho contexto que es posible abarcar el estudio de lo artístico.
Y, sobre todo, atiende también a otros aspectos de la vida cultural que son esenciales en la configuración de los modos de ver y apreciar, pero también en los modos de hacer
Pintura y vida cotidiana en el Renacimiento trata, en última instancia, de “restituir una ‘experiencia social’ del mundo, entendidacomo la experiencia práctica que se adquiere con la frecuentación de un universo social particular”.
El ojo de la época
Tras explicar el funcionamiento del ojo y la retina desde la fisiología, el historiador observa que lo fisiológico, en principio, es lo único común a todos los seres humanos: en todos los casos el ojo, a grandes rasgos, funciona de modo semejante, pero “este es el punto dondeel equipamiento humano para la percepción visual deja de ser uniforme para todo el mundo”.
La percepción, entendida en sentido amplio, es relativa, pues está sujeta a “tres clases de cosas, variables y en verdad culturalmente relativas”: un depósito de modelos, categorías y métodos de inferencia; la práctica y el hábito en una serie de convenciones representativas; y la experiencia contextualsobre “cuáles son las formas plausibles de visualizar lo que se nos da con información incompleta”.9 Estas tres variables, evidentemente, no funcionan por separado, sino que se entrelazan de modo sincrónico con la propia fisiología ocular proporcionando el modo de ver sociohistórico y contextualmente construido y determinado. O lo que es lo mismo:
Parte del equipamiento con el que un hombre ordenasu experiencia visual es variable, y, en su mayoría, culturalmente relativo, en el sentido de que está determinado por la sociedad que ha influido en su experiencia. Entre las variables hay categorías con las que clasifica sus estímulos visuales, el conocimiento que usa para complementar lo que le aporta la visión inmediata y la actitud que adopta hacia el tipo de objeto artificial visto.10
Laobra de Baxandall ha sido reclamada como fundacional para varios modos de comprender el comportamiento histórico. Baxandall abre donde se da un paso crucial desde el ámbito de la producción a los estudios del espectador, un cambio semejante al que en la teoría de la literatura se operó más o menos por el mismo tiempo, un cambio de paradigma desde el autor al receptor14. El lector se habíaconvertido, para H. R. Jauss, en la verdadera “instancia de una nueva historia de la literatura”15, y, de modo semejante, coincidiendo con un cambio primordial en la relación del público con las prácticas artísticas16, el espectador se convierte también en “una instancia privilegiada de la historia del arte”17.
Aunque de lo anterior se pueda desprender que realmente la estética de la recepción y su...