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Capítulo 1 INTRODUCCION
Finalidad y contenido de la presente Guía
Durante el pasado decenio se ha incrementado afortunadamente el número de publicaciones dedicadas a las semillas forestales. Algunas de ellas se referían a determinados géneros importantes, como por ejemplo Eucalyptus (Boland y otros 1980), Acacia (Doran y otros 1983) o Prosopis (Ffolliot y Thames 1983). Otras se ocupaban de unadeterminada operación, como por ejemplo la recolección de la semilla (Yeatman y Nieman 1978, Mittak 1978, Robbins y otros 1981). Otras se ocupaban de una manera más amplia de toda la gama de operaciones de manipulación de semillas en un determinado país, como por ejemplo los Estados Unidos (Schopmeyer 1974), Francia, (CEMAGREF 1982), el Reino Unido (Gordon y Rowe 1982) o Colombia (TrujilloNavarrete). Las notas de clase preparadas para el Curso FAO/DANIDA de Capacitación en Recogida y Manipulación de Semillas Forestales (FAO 1975b) abarcan todos los aspectos de la recolección de semillas y comprenden ejemplos de varias especies tropicales, y diversos autores que trabajan en los trópicos han presentado valiosas ponencias a varias reuniones del Grupo de Trabajo S2.01.06 de la UniónInternacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO) sobre problemas de las semillas, especialmente al Curso práctico IUFRO/ISTA/INIF sobre problemas de las semillas tropicales que se celebró en México en octubre de 1980 y al Simposio de la IUFRO sobre calidad de las semillas de especies arbóreas forestales tropicales y subtropicales, celebrado en Bangkok en mayo de 1984.
No obstante, seguíasiendo necesaria una visión sistemática y actualizada de los principios de la manipulación de semillas de árboles forestales y su aplicación a los problemas específicos de las semillas forestales tropicales. La presente Guía es un intento de llenar ese vacío. Está dirigida a ingenieros forestales, recolectores de semillas, investigadores y proveedores, viveristas, horticultores y a todos losinteresados en la manipulación y utilización de semillas forestales, tanto aficionados como profesionales.
Los manuales más completos sobre manipulación de semillas constan de una primera parte en la que se describe el principio de la manipulación de semillas en general y una segunda en la que se resumen las características específicas de cada especie y los métodos de manipulación que se recomiendanpara ella (véanse por ejemplo Schopmeyer 1974, Gordon y Rowe 1982). La presente Guía se refiere únicamente a los principios generales. El Centro de Semillas Forestales de DANIDA tiene previsto complementarla publicando: a) una serie de folletos sobre semillas de distintas especies, con información pormenorizada y prescripciones para ellas, y b) una serie de notas técnicas, con descripciones dedeterminadas técnicas y componentes del equipo de manipulación de semillas. Cabe aducir que, si se dispone de una guía práctica clara, no hay apenas necesidad de describir los principios. Sin embargo, para el manipulador de semillas curiosos e inquisitivo son evidentes las ventajas de saber no solamente qué debe hacer, sino también el por qué, de seguir una explicación racional en vez de un rígido“recetario”. Por otra parte, en el caso de muchas especies tropicales siguen faltando los conocimientos necesarios para formular unas prescripciones de manipulación normalizadas; en esos casos, es posible que el manipulador de semillas tenga que efectuar su propia investigación para determinar cuáles son los mejores métodos en las condiciones locales, y se beneficiará del acceso a una bibliografía enla que podrá encontrar una amplia gama de experiencias con otras especies. Se espera por consiguiente que esta Guía proporcione un marco útil para una información más específica sobre especies y técnicas determinadas. Aunque siempre que ha sido posible se han utilizado ejemplos referidos a especies tropicales, cuando no se disponía de experiencia específica de las zonas tropicales se ha citado...