BC16 Ecología II

BIOLOGÍA COMÚN
BC-16

ECOLOGÍA II

I.

ECOLOGÍA DE POBLACIONES

1.

INTRODUCCIÓN

Los diferentes tipos de organismos que habitan en un bosque se integran en poblaciones. El
término población tiene muchos usos y significados diferentes en otras disciplinas. En ecología,
una población es un grupo de individuos que pueden (potencialmente) reproducirse entre sí, y
que coexisten en el espacio y en eltiempo. Esta definición implica que los individuos que
constituyen la población pertenecen a la misma especie.
Las poblaciones de plantas y animales del ecosistema no funcionan de forma independiente.
Algunas poblaciones compiten con otras por unos recursos limitados, tales como el alimento, el
agua o el espacio. En otros casos, una población es el recurso alimentario de otra. Dos
poblacionespueden beneficiarse mutuamente, cada una de ellas funcionando mejor en presencia
de la otra. Todas las poblaciones de un ecosistema se relacionan con las demás, y en su conjunto
constituyen una comunidad.
La comunidad y el ambiente físico constituyen el ecosistema. Ahora podemos, pues, apreciar que
el ecosistema tiene muchos niveles. En su primer nivel, los organismos individuales, incluyendo
loshombres, reaccionan frente al ambiente físico e influyen sobre el mismo. En el nivel siguiente,
los individuos de la misma especie forman poblaciones que podemos describir en términos de
abundancia, tasa de crecimiento y distribución por edades. En un nivel posterior, los individuos de
estas poblaciones interactúan entre sí y con los de otras poblaciones para formar una comunidad.
La ecología depoblaciones, representa el estudio de las poblaciones en relación con el
medio ambiente, que abarca las influencias ambientales sobre la densidad y la
distribución de la población, la distribución etaria y las variaciones en el tamaño de las
poblaciones.

Figura 1. Niveles de organización ecológica.
2

2.

DENSIDAD Y DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LAS POBLACIONES

2.1.

DENSIDAD

La densidad es la cantidadde individuos por unidad de superficie o volumen (por ejemplo,
cantidad de robles por kilómetro cuadrado en la provincia de Valdivia o de bacterias
Escherichiacolipor mililitro en un tubo de ensayo).
Los ecólogos usan varias técnicas de muestreo para calcular las densidades y el tamaño de la
población. Por ejemplo, se podría contar la cantidad de robles en varias áreas de 10 x 100 m
detereminadasal azar (muestras), calcular la densidad promedio de aquellas y extrapolar este
valor para calcular las densidades y el tamaño de la población con toda la zona en estudio.
También se utilizan otras técnicas de muestreo como el marcaje y recaptura.
La densidad de una población es una propiedad dinámica ya que es el resultado de procesos que
la aumentan como la natalidad y la inmigración, y otrosprocesos que la tienden a disminuir la
población como la mortalidad y la emigración, y además, en las poblaciones hay fluctuaciones en
su densidad producto de factores densodependientes e independientes de la densidad como se
revisará más adelante.
Es destacable mencionar, que la densidad de una población no implica cantidad de individuos; ya
que es una relación que hay entre cantidad de individuospresentes y el área de superficie o
volumen en que habitan. Veamos el siguiente ejemplo:
20 conejos en 5 Km2
݀ൌ

ଶ଴
ହ

ൌ 4 conejos/Km2

y

4000 venados en 1000 Km2
݀ൌ

ସ଴଴଴

= 4 venados/Km2.

ଵ଴଴଴

Como se observa, la densidad entre ambas poblaciones es la misma,
inidividuos de cada una de ellas es distinta.

2.2.

más la cantidad de

DISTRIBUCIÓN ESPACIAL

La dispersión es el patrón deespaciamiento entre los individuos que viven dentro de los límites de
una población. Al interior del área geográfica de una población las densidades locales varían
ostensiblemente. Estas variaciones entregan al investigador información sobre asociaciones
ambientales como de interacciones sociales entre los individuos de una población y/o
disponibilidad de recursos esenciales para la población.
Se...