bdp1

TORRE DE MARFIL

(... DONDE ANIF SE PARAPETA PARA ESCUDRIÑAR LA AGENDA DE INVESTIGACIONES ECONÓMICAS)

La oportunidad de negocios
en la base de la pirámide *
Libro escrito por C. K. Prahalad
Comentado por: Sergio Clavijo

Pasó algo desapercibido en Colombia el reciente
fallecimiento de Prahalad, el 16 de abril de 2010, cuando bordeaba tan “sólo” los 70 años. No únicamente a
nivel de los negocios,sino de la academia internacional,
Pr
Prahalad
ha sido catalogado como la mente más práctica
y brillante de su generación en materia de pensamiento
cr
creativo
que busca mejorar la administración empresarial.
En un mundo donde es difícil distinguir a los “charla
latanes”
de los académicos serios, Prahalad se dio el
lu de desarrollar ideas novedosas y prácticas (durante
lujo
1989-1996)
sobre cómo“miniaturizar” y “extender” las
19
YH
YHQWDMDV
GH OD ÀUPD /D LGHD EiVLFD FRQVLVWtD HQ UHGHÀQLU
HO DPELHQWH GH ORV PHUFDGRV D IDYRU GH OD ÀUPD HQ YH]
de tomar dicho ambiente como un “dato dado”). Esas
innovaciones
debían concentrarse en aquellas áreas donde
in
a los competidores les quedaba difícil imitarlos, como
en los detalles de presentación-comercialización o en la
logística,
ver The Economist(2010).
lo
Aprovechando a fondo la retroalimentación entre la
te
teoría
y la práctica, Prahalad se ufanaba de su fuente de
creatividad: escuchar las sugerencias de los trabajadores
sobre cómo mejorar los procesos, algo que los japoneses
ya habían explotado décadas atrás. En cierto sentido, él fue
un doble “outsider” respecto al mundo académico de los
MBAs: le gustaba participar más en juntasdirectivas y visitar
* C. K. Prahalad (2006), La oportunidad de negocios en la base
de la pirámide, Grupo Editorial Norma, Colombia.

70 cf

jul-sep 2010

plantas que liderar publicaciones académicas; y,
adicionalmente, su condición de ex patriado de la
India siempre le permitió tener como referente las
“masas” del tercer mundo y no “la clase media”
del mundo desarrollado.
Gracias a esto último,Prahalad lideró la idea
de que el “mercado de los pobres” tenía en sí
mismo un doble potencial: i) masas de pobres
vistos como empresarios ingeniosos, inclinados
hacia el bajo costo y la recursividad, y ii) masas
de pobres tomados como consumidores que
permitirían explotar las llamadas “economías de
escala-alcance” en múltiples mercados, desde la
telefonía celular, pasando por la salud y llegando
alcrédito masivo.
Ninguno de nosotros imaginó que la visita del
SURIHVRU &. 3UDKDODG D &RORPELD D ÀQDOHV GH
marzo de 2007, constituiría su despedida “para
siempre.” En aquella ocasión se le veía vital,
activo y comunicativo, como si todavía estuviera
en la etapa de lanzamiento de sus novedosas
LGHDV /D YHUGDG HV TXH OR YLQLPRV D FRQRFHU \
a valorar sus aportes en el climax de su carrera
(tan sólodos años antes de su fallecimiento). Repartió numerosos autógrafos (conservamos uno
de ellos, ver recuadro), departió con empresarios
y miembros del gobierno a todo nivel, no se le
notaba malestar alguno.
Anif, en asocio con el BID, organizó en ese
marzo de 2007 una serie de talleres para aterrizar
el pensamiento de Prahalad a Colombia, aprovechando el avance que ya se había tenido con el
enfoquetraído por el propio Yunus (ver Clavijo,
2009). Como se recordara, Yunus fue el creador
del exitoso Grameen Bank de Bangladesh y el
ganador del Premio Nobel de Paz en su versión
de 2006. Esta idea ya se ha replicado con éxito
en Colombia, tras el lanzamiento en 2009 del
“banco de los pobres en Colombia”, a través de
la alianza Grameen Bank-Grupo Aval.
/D 218 KD GHVWDFDGR TXH ´HVWD IRUPD GH
hacernegocios masivos” constituye una manera

efectiva de ir construyendo las bases para reducir
los índices de pobreza, tal como se ha esbozado
ya en las llamadas Metas del Milenio.
En este apasionante libro de Prahalad, se
describe la “Base de la Pirámide Económica
(BPE)”, la cual está compuesta por los 4.000 millones de personas que, a escala mundial, viven
con menos de dos dólares diarios....