Bebidas alcoholicas y la destilacion

BEBIDAS ALCOHOLICAS Y LA DESTILACION

Las bebidas destiladas son las descriptas generalmente como aguardientes y licores; sin embargo la destilación, agrupa a la mayoría de las bebidas alcohólicas que superen los 20º de carga alcohólica.
Entre ellas se encuentran bebidas de muy variadas características, y que van desde los diferentes tipos de brandy y licor, hasta los de whisky, anis,tequila, ron, vodka, cachaça y gin entre otras.
El ingreso monetario que aporta la elaboración de estas bebidas a los gobiernos de los distintos paises del mundo es tan grande, que la destilación es una de las industrias y actividades mas supervisadas y reguladas a lo largo del planeta. Esto, al punto que en muchos países la supervisión es efectuada directamente por dependencias de recaudación deimpuestos o agentes del tesoro.
LA HISTORIA DE LA DESTILACION
Antiguamente, el secreto de cada productor era el sistema de destilación que le permitía lograr en su producto el sabor deseado para la bebida. Debido a esto, el proceso de destilación tuvo muy variados tipos y funcionamientos, aunque todos, basandose en el mismo objetivo común de separar el alcohol de un fermento para llevarlo a unabebida.
Para esto, existieron diversos métodos de calentar recipientes y de colectar los vapores condensados en alguna superficie fria destinada a convertir nuevamente el vapor en líquido, colectarlo y transportarlo a otro recipiente de baja temperatura que servía como depósito del 'espiritu' destilado.
Hoy día todavía se utilizan sistemas y recipientes muy rudimentarios para elevar la temperaturadel fermento, en particular para bebidas como el brandy producido por algunas empresas de Francia y el whisky producido por algunas de Escocia e Irlanda. El modelo original en el que muchos se inspiraron se conoce como Tahití. El cual consiste en un recipiente simple de fondo ancho y pico de diámetro reducido. El pico no se encuentra abierto sino que cuenta con un pliegue que se conserva a menortemperatura que la base. A su vez, ese pico cuenta con un conducto que transportará el vapor condensado hacia un recipiente secundario que se encuentra alejado de la llama que calienta al primero.
El proceso de destilado se remonta a épocas anteriores al año 800 AC (antes de Cristo), momento en el cual se documento al detalle el primer proceso de fermentación y destilación que se conoce. Elsiguiente es un cuadro con la referencia histórica que se conoce del proceso de destilación a lo largo de la historia de la humanidad.

Epoca País o Zona Geográfica Bebida fermentada Material base para el producto Bebida destilada obtenida
antes del 800 AC China Tchoo (tchú) arroz y mijo Sautchú (sautchoo)
800 AC Ceylan e India Toddy arroz y melaza Arrack
Asia Kumiss leche de burra o yeguaArika
Tartaria Caucásica Kefir leche de burra o yegua Skhou
Japón Sake arroz Sochu
500 DC Reino Unido (Inglaterra) agua miel (mead) miel Agua miel destilada
1000 Italia Vino
uvas Brandy

Karpatos fermento papas y cereales Vodka

Países eslavos brandy de ciruela ciruelas Slivovitza
1100 Irlanda Cerveza
malta, avena y cebada Usquebaugh (un tipo de whisky)

1200 España Vino
uvas Aquavini
España y Francia melaza de caña caña de azucar Rum, rhum o ron.
1500 Escocia Cerveza
malta de cebada Aqua vitae o whisky

1650 Méjico fermento agave (cactus) Tequila

Según las diferentes zonas geográficas y el paso del tiempo, el proceso de destilación fue evolucionando. Sin embargo, el gran cambio en los procesos, y aquel que permitió lograr bebidas de características equivalentes amedida que se cambiaba de año de producción, partida de material base, etc, fue en la era industrial. Con el conocimiento de la química, de los circuitos cerrados y especialmente los principios de evaporación y condensación, dos personas iniciaron cambios que marcaron tendencia.

La columna de destilación
El primer cambio significativo lo ideó H. Braunschwick en 1512 para la elaboración de...