Bebidas autocalentables

LAS BEBIDAS AUTOCALENTABLES Y AUTOENFRIABLES COMO
RECURSOS PARA UN APRENDIZAJE ACTIVO DE LA QUÍMICA
CON ENFOQUE INTERDISCIPLINAR


RESUMEN
Se presentan dos actividades educativas, diseñadas e implementadas para bachillerato y
primer curso universitario, pero fácilmente adaptables a niveles previos. La primera se
concreta a través de una propuesta de aprendizaje basado en la indagacióndirigida, sobre el
calentamiento de bebidas comerciales, denominadas “autocalentables”, que se produce por el
carácter exotérmico de la reacción de hidratación del óxido de calcio. Se diseñó la actividad
de forma que sólo se emplean del orden de cinco minutos en clase, promoviendo que los
alumnos trabajen en equipo y consulten al profesor en horarios de tutorías. La segunda
propuesta se refierea un ejemplo de práctica, mediante aprendizaje basado en problemas
(ABP), en la que una bebida se enfría gracias al calor absorbido en el proceso de disolución
de nitrato amónico en agua. Ambos son ejemplos de cómo experiencias de este tipo pueden
servir como punto de partida para el empleo de metodologías activas de carácter cooperativo,
que favorecen el aprendizaje de conceptosfisicoquímicos (calor específico, transferencia de
calor, conductividad térmica, variación de entalpía de disolución, energía de reacción,
estequiometría, espontaneidad de procesos,…). Son también ejemplos de cómo ciertas
actividades educativas pueden servir para detectar concepciones alternativas en los alumnos y
para promover la adquisición de competencias transversales (búsqueda de datos, realización
demedidas experimentales, elaboración de trabajos escritos, empleo de unidades adecuadas,
elaboración de tablas, creatividad, trabajo en equipo, etc.). Mediante los ejemplos planteados,
se promueven enfoques interdisciplinares en torno a relaciones Ciencia-TecnologíaSociedad-Medio Ambiente, así como una formación en lo que a veces se denomina como
“Química del consumidor”.
1. INTRODUCCIÓN
Losenvases autocalentables y autoenfriables para alimentos y bebidas son unos dispositivos
excelentes como ejemplos de aplicaciones prácticas de la Química. Además, debido a su
peculiar diseño y características, constituyen un ejemplo interesante para promover un
aprendizaje activo en el que se pueden abordar otros aspectos, como enfoques de CienciaTecnología-Sociedad-Medio Ambiente. Los recursoseducativos centrados en el estudio de
bebidas, dado su carácter bien conocido y motivador por parte de los alumnos, han sido
tratados por otros autores [1]. Si bien en el trabajo aquí presentado el estudio se enfoca en
relación al envase que la contiene, obviamente podría ser ampliado, en la práctica docente,
con un estudio fisicoquímico adicional sobre la propia bebida.
Estos peculiaresenvases consisten esencialmente en dos cámaras, una que contiene el
alimento o la bebida y otra donde se produce un proceso químico que desprende o absorbe
calor. La cuestión fundamental consiste en que los reactivos permanezcan separados hasta que
II Jornadas sobre la enseñanza de las ciencias y las ingenierías

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se desee que se produzca el calentamiento o enfriamiento. Además, es necesarioque exista un
perfecto hermetismo en la cámara donde se produce la reacción, para que ni los reactivos
iniciales ni los productos finales entren en contacto con el alimento.
La aplicación de procesos químicos para calendar bebidas y alimentos se ha utilizado desde
principios del siglo XX, inicialmente para uso de montañeros, excursionistas y en el ámbito
militar [2]. Si bien no sonampliamente conocidos, en los últimos años, se han comercializado
en España diversas marcas de bebidas de este tipo, accesibles principalmente en estaciones de
servicio y algunos supermercados. Estas marcas incluyen bebidas como café solo o con leche,
capuchino, té, caldo y chocolate. Una de ellas, bajo el nombre comercial de “Caliente
caliente” ha sido producida en los últimos años en Grumo Nevano...