bebidas energeticas

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13/06/2009

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ACTUALIZACIÓN EN NUTRICIÓN
VOL 10 - Nº 2 - JUNIO 2009

Pediatría y Nutrición

Bebidas energizantes
y su consumo en adolescentes
Roussos A., Franchello A., Flax Marcó F., De Leo M., Larocca T., Barbeito S.,
Rochaix A., Jacobez S., Alculumbre R.

Grupo de trabajo Nutrición y Pediatría
Correspondencia: aroussos@intramed.netDEFINICIÓN:
Las bebidas energizantes (BE) son bebidas analcohólicas, generalmente gasificadas, compuestas básicamente por cafeína e hidratos de carbono (azúcares
diversos de distinta velocidad de absorción), más otros
ingredientes como aminoácidos, vitaminas, minerales,
extractos vegetales, acompañados de aditivos acidulantes, conservantes, saborizantes y colorantes.
Según la definición dela tecnóloga de alimentos
Melgarejo M. se las puede considerar alimentos funcionales, ya que han sido diseñadas para proporcionar
un beneficio específico: el de brindar al consumidor
una bebida que le ofrezca vitalidad cuando por propia
decisión o necesidad deba actuar ante esfuerzos extra
físicos o mentales.1
Para algunos organismos científicos e investigadores
deberían llamarse“estimulantes” y no energizantes, ya
que una bebida energizante es aquella que se utiliza
para aportar un alto nivel de energía al cuerpo, especialmente a expensas de los glúcidos que contiene. En
cambio, en estas bebidas el término utilizado de “energía” se refiere a cierto efecto farmacológico de algunas
de las sustancias que contienen y no a su aporte calórico a partir de sus nutrientes.CARACTERÍSTICAS Y COMPOSICIÓN
Los principales componentes de las BE son:
•GLÚCIDOS: los que se utilizan más comúnmente
son sacarosa, glucosa, glucuronolactona, fructosa
sola o combinada. La glucoronolactona es un glúcido derivado de la glucosa, tiene un papel de intermediario a nivel metabólico y es un constituyente
natural de la mayoría de los tejidos fibrosos y conectivos en los organismos animales.•AMINOÁCIDOS: generalmente se usa taurina. Se la
clasifica como un aminoácido condicionante en
adultos, debido a la evidencia que indica que en un
estrés severo como ejercicios físicos rigurosos, disminuye su reserva física. Participa en varios proce124

sos fisiológicos, como síntesis de ácidos biliares,
osmorregulación, desintoxicación, estabilización de
las membranas celulares, homeostasisdel calcio, y
como antioxidante. No se ha demostrado toxicidad
ni efectos secundarios en altas dosis.
•COLINA: es un nutriente esencial para el funcionamiento cardiovascular y cerebral. Forma parte de la
acetilcolina (neurotransmisor) y de la fosfatidilcolina (integrante de las membranas plasmáticas de
todas las células).
•EXTRACTOS DE HIERBAS: en varias de estas bebidas
se utiliza elextracto de guaraná, siendo su principio
activo la cafeína, por lo que pasa a ser un estimulante del sistema nervioso central. Otro extracto utilizado en estas bebidas es el ginseng: en este caso las
sustancias presentes son diferentes de la cafeína,
corresponden al grupo de las saponinas y tendrían
acción sobre la adaptación corporal a los efectos del
estrés, las enfermedades y la fatiga.•CAFEÍNA: es la sustancia psicoactiva más conocida
en el mundo, se encuentra en el café, en el mate, en
el té y en el cacao. Es un componente no nutritivo y
el hombre lo consume desde hace miles de años.
Pertenece al grupo de las metilxantinas, junto con la
teofilina y la teobromina. Las metilxantinas por su
semejanza a las purinas se unen a los receptores A1
y A2a de la adenosina, actuando comoantagonistas
competitivos (concentraciones de 10-40 micromoles/L). Esto produce una inhibición de la fosfodiesterasa que da lugar a un aumento de las concentraciones de AMPc y de GMPc, una activación de canales
de K+ y una inhibición de los canales de calcio de
tipo N. En el cerebro los receptores de adenosina
inhiben la liberación de numerosos neurotransmisores (GABA, acetilcolina,...